Hawaiian Petrel

ഹാവായിയൻ പെട്രൽ (Hawaiian Petrel), ശാസ്ത്രീയമായി Pterodroma sandwichensis എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു, ഇത് ഹാവായി ദ്വീപുകളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന അതിശയിപ്പിക്കുന്നതും അപൂർവ്വവുമായ ഒരു കടൽപ്പക്ഷിയാണ്. ഹാവായിയൻ ഭാഷയിൽ 'ഉവാഉ' (ʻUaʻu) എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, പസഫിക് സമുദ്രത്തിന്റെ വിശാലമായ ആകാശത്ത് പറന്നുയരുന്ന ഒരു അത്ഭുതമാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും കടൽതീരങ്ങളിൽ നിന്ന് അകലെ തുറന്ന സമുദ്രത്തിലാണ് സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്. വളരെ ചെറിയ എണ്ണം മാത്രമാണ് ഇന്ന് അവശേഷിക്കുന്നത് എന്നതിനാൽ, ഇവയെ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും പ്രജനന ശീലങ്ങളും ശാസ്ത്രജ്ഞരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നവയാണ്. രാത്രികാലങ്ങളിൽ മാത്രം കരയിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തുന്ന സ്വഭാവം ഇവയെ കൂടുതൽ നിഗൂഢമാക്കുന്നു. ഹാവായിയുടെ പരിസ്ഥിതി വ്യവസ്ഥയിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വളരെ വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. വരും തലമുറയ്ക്കായി ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആഴക്കടലിലെ ജീവിതവും പർവ്വതങ്ങളിലെ കൂടുകെട്ടലും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു.

ഹാവായിയൻ പെട്രലുകൾക്ക് ഏകദേശം 40 മുതൽ 43 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശാരീരിക ഘടന കടലിലെ ജീവിതത്തിന് അനുയോജ്യമായ രീതിയിലാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ്, ഇത് സമുദ്രത്തിന്റെ ഉപരിതലവുമായി ലയിച്ചുചേരാൻ സഹായിക്കുന്നു. അടിഭാഗം വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ളതാണ്, ഇത് ആകാശത്ത് നിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ താഴെയുള്ള ശത്രുക്കൾക്ക് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമുണ്ടാക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്കുകൾ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതും വളരെ മൂർച്ചയുള്ളതുമാണ്, ഇത് ഇരപിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകൾ നീളമുള്ളതും കൂർത്തതുമാണ്, ഇത് ദീർഘദൂര യാത്രകൾക്ക് സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ഇരുട്ടിലും നന്നായി കാണാനുള്ള കഴിവുണ്ട്, ഇത് രാത്രിയിൽ കരയിലേക്ക് പറക്കുമ്പോൾ വളരെ സഹായകമാണ്. ശരീരത്തിന്റെ ഭാരം കുറവായതിനാൽ കാറ്റിന്റെ സഹായത്തോടെ വളരെ ദൂരം പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ വെള്ളം നനയാത്ത തരത്തിലുള്ളതാണ്, ഇത് കടലിലെ ജീവിതത്തിൽ ഇവയെ ഉണങ്ങിയിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഹാവായിയൻ പെട്രലുകൾ ഹാവായി ദ്വീപുകളിലെ ഉയർന്ന പർവ്വത പ്രദേശങ്ങളിലാണ് കൂടുകെട്ടുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് വളരെ ഉയരത്തിലുള്ള, പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങൾ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വനപ്രദേശങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, പ്രധാനമായും ഇവ സമുദ്രത്തിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഭക്ഷണം തേടിയും വിശ്രമത്തിനുമായി ഇവ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ ദൂരം സഞ്ചരിക്കുന്നു. പസഫിക് സമുദ്രത്തിന്റെ വിശാലമായ ഭാഗങ്ങൾ ഇവയുടെ വിഹാരകേന്ദ്രമാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും മലിനീകരണവും ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണമാകുന്നു. അതിനാൽ ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾ കർശനമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ടതുണ്ട്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ, ശാന്തമായ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്.

ഹാവായിയൻ പെട്രലുകളുടെ പ്രധാന ആഹാരം കടലിലെ ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളും സ്ക്വിഡ് (Squid) പോലുള്ള ജീവികളുമാണ്. സമുദ്രത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്ന് വളരെ വേഗത്തിൽ മീനുകളെ പിടിച്ചെടുക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവ പലപ്പോഴും രാത്രിയിലാണ് ഭക്ഷണം തേടുന്നത്. ബയോലുമിനസെന്റ് (Bioluminescent) ആയ ജീവികളെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. വെള്ളത്തിന് മുകളിൽ പറക്കുമ്പോൾ പെട്ടെന്ന് കുതിച്ചുചാടി ഇരയെ പിടിക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ഇവയുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥ കടലിലെ ഉപ്പുവെള്ളത്തെയും ഭക്ഷണത്തെയും നേരിടാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. ഭക്ഷണലഭ്യത കുറയുന്നത് ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെയും ബാധിക്കാറുണ്ട്. സമുദ്രത്തിലെ പ്ലാസ്റ്റിക് മലിനീകരണം ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതിയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു എന്നത് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ സവിശേഷമാണ്. വർഷത്തിൽ ഒരു തവണ മാത്രമേ ഇവ മുട്ടയിടാറുള്ളൂ. ഹാവായിയിലെ ഉയർന്ന പർവ്വതങ്ങളിലെ പാറയിടുക്കുകളിലോ മണ്ണിലെ മാളങ്ങളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നത്. ഒരു പെട്രൽ ഒരു മുട്ട മാത്രമാണ് ഇടുന്നത്. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും മാറി മാറി അടയിരിക്കുകയും കുഞ്ഞിന് ഭക്ഷണം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ, രക്ഷിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാൻ സമുദ്രത്തിലേക്ക് പറക്കുന്നു. ഏകദേശം കുറച്ചു മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ സ്വയം പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. രാത്രി സമയത്താണ് ഇവ കൂടുകളിലേക്ക് വരുന്നത്. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധാലുക്കളായിരിക്കും, കാരണം ശത്രുക്കളുടെ ആക്രമണം ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാൻ വലിയൊരു ശ്രമം തന്നെ നടക്കുന്നുണ്ട്.

ഹാവായിയൻ പെട്രലുകൾ വളരെ ശാന്തരായ പക്ഷികളാണ്, എന്നാൽ പറക്കുമ്പോൾ ഇവ വളരെ വേഗതയുള്ളവയാണ്. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി മറ്റ് കടൽപ്പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണ്. വായുവിൽ തങ്ങിനിൽക്കാനും കാറ്റിന്റെ ദിശ അനുസരിച്ച് സഞ്ചരിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മനുഷ്യരുമായി ഇടപഴകാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല, മറിച്ച് ഉൾവലിഞ്ഞ സ്വഭാവം കാണിക്കുന്നു. രാത്രിയിൽ ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ശബ്ദം വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്. ഇവയുടെ സാമൂഹിക ജീവിതം വളരെ കുറച്ച് മാത്രമേ ഗവേഷകർക്ക് അറിയാൻ സാധിച്ചിട്ടുള്ളൂ. സമുദ്രത്തിലെ തിരമാലകൾക്കിടയിലൂടെയുള്ള ഇവയുടെ യാത്രകൾ ശരിക്കും അത്ഭുതകരമാണ്.

ഹാവായിയൻ പെട്രൽ ഇന്ന് വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു (Endangered). ഇവയുടെ എണ്ണം കുത്തനെ കുറയുന്നതിന് പ്രധാന കാരണം ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും, കാട്ടുപന്നികൾ, പൂച്ചകൾ, എലികൾ തുടങ്ങിയ അധിനിവേശ ജീവികളുടെ ആക്രമണവുമാണ്. കൂടാതെ, രാത്രിയിലെ കൃത്രിമ ലൈറ്റുകൾ ഇവയുടെ സഞ്ചാരപാതയെ തെറ്റിക്കുന്നു. സർക്കാർ തലത്തിൽ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ കർശന നിയമങ്ങൾ നിലവിലുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾ വേലി കെട്ടി സംരക്ഷിക്കുന്നു. പൊതുജനങ്ങളിൽ അവബോധം വളർത്തുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഈ പക്ഷികളെ പൂർണ്ണമായി സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ.

1. ഹാവായിയൻ പെട്രലുകൾ ജീവിതത്തിൽ ഭൂരിഭാഗവും സമുദ്രത്തിലാണ് ചിലവഴിക്കുന്നത്.
2. ഇവയ്ക്ക് രാത്രിയിൽ നന്നായി കാണാൻ കഴിയുന്ന പ്രത്യേക കണ്ണുകളുണ്ട്.
3. ഹാവായി ദ്വീപുകളിൽ മാത്രമാണ് ഇവ പ്രജനനം നടത്തുന്നത്.
4. ഇവ ഒരൊറ്റ മുട്ട മാത്രമാണ് ഒരു വർഷത്തിൽ ഇടുന്നത്.
5. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ വെള്ളം നനയാത്ത തരത്തിലുള്ളതാണ്.
6. രാത്രികാലങ്ങളിലെ കൃത്രിമ വെളിച്ചം ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്.

ഹാവായിയൻ പെട്രലുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്. ഇവ രാത്രിയിൽ മാത്രം കരയിലേക്ക് വരുന്നതിനാൽ, പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങളിൽ വെളിച്ചം ഉപയോഗിക്കാതെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. സമുദ്രത്തിൽ വെച്ച് ഇവയെ കാണാൻ ദൂരദർശിനി (Binoculars) അത്യാവശ്യമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി പോകുമ്പോൾ പ്രകൃതിക്ക് ദോഷം വരാത്ത രീതിയിൽ പെരുമാറുക. ഇവയുടെ കൂടുകൾക്ക് അടുത്തേക്ക് പോകാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, ഇത് പക്ഷികളെ ഭയപ്പെടുത്തും. ഹാവായിയിലെ പക്ഷി നിരീക്ഷണ കേന്ദ്രങ്ങളിലെ ഗൈഡുകളുടെ നിർദ്ദേശങ്ങൾ പാലിക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കുന്നത് കർശനമായി ഒഴിവാക്കണം, കാരണം ഇത് പക്ഷികളെ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാക്കും. ഇവയുടെ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിച്ചതിന് ശേഷം നിരീക്ഷണത്തിന് ഇറങ്ങുന്നത് നല്ല അനുഭവമായിരിക്കും.

ഹാവായിയൻ പെട്രൽ (Pterodroma sandwichensis) പ്രകൃതിയുടെ ഒരു വലിയ അത്ഭുതമാണ്. ഹാവായിയുടെ പർവ്വതനിരകളിലും പസഫിക് സമുദ്രത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിലും ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾക്ക് നമ്മുടെ സഹായം ആവശ്യമാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങളും മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്. ഒരു പക്ഷി എന്നതിലുപരി, പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. വരും തലമുറയ്ക്ക് ഈ മനോഹരമായ പക്ഷിയെ കാണാൻ അവസരം ലഭിക്കണമെങ്കിൽ, ഇന്ന് നമ്മൾ എടുക്കുന്ന തീരുമാനങ്ങൾ നിർണ്ണായകമാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന സംഘടനകളെ പിന്തുണയ്ക്കുക. മലിനീകരണം കുറയ്ക്കുന്നതും കാട്ടുജീവികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതും ഈ പക്ഷികളുടെ എണ്ണം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും. നമുക്ക് ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാം, പ്രകൃതിയുടെ ഈ അമൂല്യരത്നത്തെ വരുംകാലത്തേക്കും നിലനിർത്താം. ഹാവായിയൻ പെട്രലിന്റെ സംരക്ഷണം എന്നത് ഒരു കടമയായി ഏറ്റെടുത്ത്, അവയുടെ സുരക്ഷിതമായ ഭാവി ഉറപ്പാക്കാം.