Guadalupe Storm-petrel

ഗ്വാഡലൂപ്പ് സ്റ്റോം-പെട്രൽ (Guadalupe Storm-petrel) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Hydrobates macrodactylus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, പസഫിക് സമുദ്രത്തിലെ ഗ്വാഡലൂപ്പ് ദ്വീപിൽ മാത്രം കണ്ടുവന്നിരുന്ന ഒരു അപൂർവ്വ ഇനം കടൽപക്ഷിയാണ്. ചെറിയ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, സ്റ്റോം-പെട്രൽ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ടതാണ്. നിർഭാഗ്യവശാൽ, ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ഈ പക്ഷി വംശനാശം സംഭവിച്ചതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. കടൽജീവിതവുമായി പൂർണ്ണമായും ഇണങ്ങിയിരുന്ന ഈ പക്ഷികൾക്ക് കരയിൽ വളരെ കുറഞ്ഞ സമയമേ ചിലവഴിക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്നുള്ളൂ. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടായ അധിനിവേശ ജീവികളുടെ സാന്നിധ്യവും, മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകളും ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് പ്രധാന കാരണമായി മാറി. ഇന്ന് ഗ്വാഡലൂപ്പ് സ്റ്റോം-പെട്രൽ ഒരു ചരിത്രമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. സമുദ്രത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിൽ അലഞ്ഞുതിരിഞ്ഞിരുന്ന ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

ഗ്വാഡലൂപ്പ് സ്റ്റോം-പെട്രൽ ശാരീരികമായി വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ വലിപ്പം ഏകദേശം 20 മുതൽ 23 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം ഇരുണ്ട കറുപ്പാണ്, ചിറകുകളിലും ശരീരത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിലും തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള കലർപ്പ് കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് നീളമുണ്ട്, ഇത് കടലിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുമ്പോഴും ഇര തേടുമ്പോഴും സഹായകമാകുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറുതും കൂർത്തതുമാണ്, കടൽജീവികളെ വേഗത്തിൽ പിടിച്ചെടുക്കാൻ ഇത് സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് പ്രത്യേകമായൊരു ആകൃതിയുണ്ട്, ഇത് ശക്തമായ കാറ്റിലും സമുദ്രത്തിന് മുകളിലൂടെ അനായാസം പറക്കാൻ ഇവയെ പ്രാപ്തമാക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതും വളരെ തെളിച്ചമുള്ളതുമാണ്. പൊതുവെ ഒരു സ്റ്റോം-പെട്രൽ പക്ഷിയുടെ എല്ലാ ലക്ഷണങ്ങളും ഒത്തിണങ്ങിയ ശരീരപ്രകൃതമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും മെക്സിക്കോയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്തുള്ള ഗ്വാഡലൂപ്പ് ദ്വീപിലാണ് കൂടുകെട്ടിയിരുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയരമുള്ള മലനിരകളിലും ഗുഹകളിലും ഇവ കൂടുകെട്ടാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ പ്രധാനമായും പസഫിക് സമുദ്രത്തിന്റെ ഭാഗങ്ങളാണ്. കടലിൽ വലിയൊരു സമയം ചിലവഴിക്കുന്ന ഇവ, പ്രജനന കാലത്ത് മാത്രം കരയിലേക്ക് തിരികെ വരുന്നു. ദ്വീപുകളിലെ പാറക്കെട്ടുകൾക്ക് ഇടയിലുള്ള ചെറിയ പൊത്തുകളും ഗുഹകളുമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന കൂടുകൾ. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകളും ദ്വീപുകളിലേക്ക് കടന്നുവന്ന പൂച്ചകൾ പോലുള്ള അധിനിവേശ ജീവികളും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ പൂർണ്ണമായും തകർത്തു.

ഗ്വാഡലൂപ്പ് സ്റ്റോം-പെട്രലുകൾ പ്രധാനമായും സമുദ്രത്തിലെ ചെറിയ ജീവികളെയാണ് ഭക്ഷണമാക്കിയിരുന്നത്. കടൽ ഉപരിതലത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ, ക്രസ്റ്റേഷ്യനുകൾ, പ്ലാങ്ക്ടണുകൾ എന്നിവയായിരുന്നു ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. പറക്കുന്നതിനിടയിൽ തന്നെ വെള്ളത്തിന് മുകളിൽ നിന്ന് ഇരയെ കൊത്തിയെടുക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇവ പിന്തുടർന്നിരുന്നത്. രാത്രികാലങ്ങളിൽ ഇരതേടാൻ കൂടുതൽ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളായിരുന്നു ഇവ. കടലിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്ന ഇവ, സമുദ്രത്തിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ചിരുന്നു. ഭക്ഷണ ലഭ്യത കുറയുന്നതും സമുദ്ര മലിനീകരണവും ഇവയുടെ അതിജീവനത്തെ സാരമായി ബാധിച്ചിരുന്നു.

ഗ്വാഡലൂപ്പ് സ്റ്റോം-പെട്രലുകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ സവിശേഷമായിരുന്നു. ഇവ ദ്വീപിലെ പാറക്കെട്ടുകൾക്ക് ഇടയിലുള്ള സുരക്ഷിതമായ ഗുഹകളിലാണ് മുട്ടയിട്ടിരുന്നത്. സാധാരണയായി ഒരു തവണ ഒരു മുട്ട മാത്രമാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിയാൻ ഏകദേശം ഒന്നര മാസത്തോളം സമയമെടുക്കും. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ മുട്ട സംരക്ഷിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും പങ്കുവഹിച്ചിരുന്നു. രാത്രി സമയത്താണ് ഇവ കൂടുകളിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയിരുന്നത്, ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ, ദ്വീപിലെ എലികൾ, പൂച്ചകൾ തുടങ്ങിയ അധിനിവേശ ജീവികൾ ഇവയുടെ മുട്ടകളും കുഞ്ഞുങ്ങളെയും നശിപ്പിച്ചു. ഇത് ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് വലിയൊരു കാരണമായി മാറി. പ്രജനനത്തിനുള്ള സുരക്ഷിതമായ ഇടങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെട്ടതാണ് ഇവയുടെ വംശനാശത്തിലേക്ക് നയിച്ച പ്രധാന ഘടകം.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ ശാന്തവും എന്നാൽ സജീവവുമായ സ്വഭാവമുള്ളവയായിരുന്നു. സമുദ്രത്തിന് മുകളിലൂടെ അനായാസം പറക്കുന്ന ഇവ, വലിയ വേഗതയിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്. രാത്രിയിൽ സജീവമാകുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ടായിരുന്നു, ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിച്ചിരുന്നു. സാമൂഹികമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പ്രജനനകാലത്ത് വലിയ കൂട്ടങ്ങളായിട്ടാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിച്ചിരുന്നത്. വളരെ അപൂർവ്വമായി മാത്രം കരയിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, കടലിന്റെ മക്കളായാണ് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്. മനുഷ്യരോട് വലിയ ഭയമില്ലാതിരുന്നതും ഇവയുടെ നാശത്തിന് കാരണമായി.

ഗ്വാഡലൂപ്പ് സ്റ്റോം-പെട്രൽ നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ 'വംശനാശം സംഭവിച്ചവ' (Extinct) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ അമിതമായ വേട്ടയാടലും അധിനിവേശ ജീവികളുടെ ആക്രമണവുമാണ് ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് കാരണമായത്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ വൈകിയുള്ള ശ്രമങ്ങൾ നടന്നെങ്കിലും ഫലമുണ്ടായില്ല. ഇന്ന് ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ അവശേഷിക്കുന്ന മ്യൂസിയം മാതൃകകൾ മാത്രമാണ് ഏക ആശ്രയം.

1. ഗ്വാഡലൂപ്പ് സ്റ്റോം-പെട്രൽ 1912-ന് ശേഷം ഔദ്യോഗികമായി കണ്ടതായി റിപ്പോർട്ടുകളില്ല.
2. ഇവയ്ക്ക് കടൽവെള്ളം കുടിച്ച് അതിജീവിക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ടായിരുന്നു.
3. രാത്രികാലങ്ങളിൽ മാത്രം സജീവമാകുന്ന പക്ഷികളായിരുന്നു ഇവ.
4. ഒരു തവണ ഒരു മുട്ട മാത്രമാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്.
5. ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് പ്രധാന കാരണം ദ്വീപിലെ അധിനിവേശ ജീവികളായിരുന്നു.
6. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള ശാസ്ത്രീയ വിവരങ്ങൾ വളരെ കുറവാണ്.

ഇന്നത്തെ കാലത്ത് ഗ്വാഡലൂപ്പ് സ്റ്റോം-പെട്രലിനെ കാണാൻ സാധിക്കില്ലെങ്കിലും, സ്റ്റോം-പെട്രൽ കുടുംബത്തിലെ മറ്റ് പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ താൽപ്പര്യമുള്ളവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. സമുദ്രതീരങ്ങളിൽ ശക്തമായ കാറ്റുള്ള സമയങ്ങളിൽ ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് കടൽപക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുക. കടൽ യാത്രകൾ നടത്തുമ്പോൾ ദൂരദർശിനി ഉപയോഗിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ ക്ഷമ വളരെ പ്രധാനമാണ്. പക്ഷികളുടെ ശബ്ദവും പറക്കലും തിരിച്ചറിയാൻ പരിശീലനം നേടുക. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന സംഘടനകളുമായി സഹകരിക്കുക.

ഗ്വാഡലൂപ്പ് സ്റ്റോം-പെട്രൽ എന്ന പക്ഷി ഇന്ന് നമുക്കിടയിൽ ഇല്ലെങ്കിലും, ആ പക്ഷി നൽകുന്ന പാഠങ്ങൾ വളരെ വലുതാണ്. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ ഓരോ ജീവിക്കും അതിന്റേതായ സ്ഥാനമുണ്ട്. മനുഷ്യന്റെ അറിവില്ലായ്മയും അശ്രദ്ധയും കാരണം ഒരു ജീവവർഗ്ഗം തന്നെ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഇല്ലാതായി എന്നത് വലിയൊരു ദുരന്തമാണ്. വരുംതലമുറയ്ക്കായി പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥകളുടെ സംരക്ഷണം, അധിനിവേശ ജീവികളെ നിയന്ത്രിക്കൽ, പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണം കുറയ്ക്കൽ എന്നിവയിലൂടെ മാത്രമേ നമുക്ക് മറ്റ് പക്ഷികളുടെ വംശനാശം തടയാൻ സാധിക്കൂ. ഗ്വാഡലൂപ്പ് സ്റ്റോം-പെട്രലിന്റെ കഥ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത് ഒന്നുമാത്രം; പരിസ്ഥിതിയെ സ്നേഹിക്കുക, സംരക്ഷിക്കുക. വംശനാശം സംഭവിച്ച ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് വരുംകാലത്തെ പക്ഷി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ഒരു പ്രചോദനമാകട്ടെ.