Black Petrel

ബ്ലാക്ക് പെട്രൽ (Black Petrel), ശാസ്ത്രീയമായി Procellaria parkinsoni എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന, സമുദ്രങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്ന ഒരു അപൂർവ്വ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ കറുത്ത നിറവും സമുദ്രത്തിലെ ജീവിതശൈലിയും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. പ്രധാനമായും ന്യൂസിലാൻഡ് തീരപ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കണ്ടുവരുന്നത്. ഒരു സമുദ്രപക്ഷി എന്ന നിലയിൽ, ഇവയുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും കടലിലാണ് ചിലവഴിക്കുന്നത്. വളരെ ദൂരേക്ക് പറക്കാനും സമുദ്രത്തിലെ തിരമാലകൾക്കിടയിൽ ഇരതേടാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പരിസ്ഥിതിലോലമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ കൂടുകൂട്ടുന്ന ഇവ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെയും മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകളുടെയും ഫലമായി വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നു. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ആരോഗ്യം മനസ്സിലാക്കാൻ അത്യാവശ്യമാണ്.

ബ്ലാക്ക് പെട്രൽ ഏകദേശം 44 മുതൽ 46 സെന്റിമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും കറുത്ത നിറമാണ് ഉള്ളത്, എന്നാൽ ചിറകുകളുടെയും ശരീരത്തിന്റെയും ചില ഭാഗങ്ങളിൽ നേരിയ ചാരനിറം കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ശക്തവും അൽപ്പം വളഞ്ഞതുമാണ്, ഇത് സമുദ്രത്തിൽ നിന്ന് ഇരയെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾ ഇരുണ്ട നിറത്തിലുള്ളവയാണ്, ഇത് കടലിന്റെ ആഴങ്ങളിൽ ഇരയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ നീളമുള്ളതും കൂർത്തതുമാണ്, ഇത് ദീർഘദൂര പറക്കലിന് അനുയോജ്യമാണ്. ഇവയുടെ കാലുകൾ വെബ്ബ്ഡ് (webbed) ആയതിനാൽ വെള്ളത്തിൽ നീന്താനും വളരെ എളുപ്പമാണ്. ഈ പക്ഷികളുടെ ശരീരഘടന സമുദ്രത്തിലെ കാറ്റിനെയും തിരമാലകളെയും അതിജീവിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. ഇവയുടെ കറുത്ത നിറം സമുദ്രത്തിലെ പ്രതിഫലനങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക് പെട്രലുകൾ പ്രധാനമായും ന്യൂസിലാൻഡിലെ തീരപ്രദേശങ്ങളിലും വടക്കൻ ദ്വീപുകളിലുമാണ് കൂടുകൂട്ടാറുള്ളത്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വനപ്രദേശങ്ങളും ഉയർന്ന മലനിരകളും ഉൾപ്പെടുന്നു. കൂടുണ്ടാക്കാൻ ഇവ മണ്ണിൽ മാളങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഇവ സമുദ്രത്തിലാണ് ചിലവഴിക്കുന്നത്. പസഫിക് സമുദ്രത്തിന്റെ തെക്കൻ ഭാഗങ്ങളിൽ ഇവയെ വിപുലമായി കണ്ടുവരുന്നു. സമുദ്രത്തിലെ താപനിലയും മത്സ്യലഭ്യതയും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സ്വാധീനിക്കുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് മാത്രം ഇവ കരയിലേക്ക് തിരിച്ചുവരുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഭീഷണിയായി കടൽ മലിനീകരണവും മത്സ്യബന്ധന വലകളും മാറിയിട്ടുണ്ട്. അതിനാൽ ഇവയുടെ സുരക്ഷിതമായ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഉറപ്പാക്കേണ്ടത് പ്രകൃതി സംരക്ഷണത്തിന് അനിവാര്യമാണ്.

ബ്ലാക്ക് പെട്രലുകൾ പ്രധാനമായും മാംസാഹാരമാണ് കഴിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ, കണവകൾ (squids), ക്രസ്റ്റേഷ്യനുകൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. സമുദ്രത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്ന് ഇരയെ പിടിക്കുന്നതിൽ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്. ചിലപ്പോൾ ഇവ വലിയ മീനുകൾക്ക് പിന്നാലെ സഞ്ചരിച്ച് അവ ഉപേക്ഷിക്കുന്ന ഭക്ഷണാവശിഷ്ടങ്ങളും കഴിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥ സമുദ്രത്തിലെ ഉപ്പുവെള്ളത്തെ അതിജീവിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. ഇരതേടുന്നതിനായി ഇവ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. സമുദ്രത്തിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. മത്സ്യബന്ധന ബോട്ടുകൾക്ക് പിന്നാലെ ഇവ എത്താറുണ്ട്, ഇത് ഇവയ്ക്ക് എളുപ്പത്തിൽ ഭക്ഷണം ലഭിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും വലയിൽ കുടുങ്ങാനുള്ള സാധ്യതയും വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക് പെട്രലുകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഇവ സാധാരണയായി നവംബർ മുതൽ മെയ് വരെയാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. മണ്ണിൽ ആഴത്തിലുള്ള മാളങ്ങൾ കുഴിച്ച് അതിലാണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. ഒരു സീസണിൽ ഒരു മുട്ട മാത്രമേ ഇവ ഇടാറുള്ളൂ. അച്ഛനും അമ്മയും മാറിമാറി മുട്ട വിരിയിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം ഏകദേശം 100 ദിവസത്തോളം മാളത്തിൽ തന്നെ കഴിയുന്നു. ഈ കാലയളവിൽ മാതാപിതാക്കൾ സമുദ്രത്തിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം കൊണ്ടുവന്ന് നൽകുന്നു. ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾ വളരെ പരിമിതമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ മാത്രമാണ് ഉള്ളത്, അതിനാൽ ഈ പ്രദേശങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം വളരെ പ്രധാനമാണ്. മനുഷ്യന്റെയും മറ്റ് മൃഗങ്ങളുടെയും ഇടപെടലുകൾ ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെ പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കാറുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക് പെട്രലുകൾ വളരെ സജീവവും സാമൂഹികവുമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ കൂട്ടമായി പറക്കാനും ഇരതേടാനും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. സമുദ്രത്തിലെ കാറ്റിനെ ആശ്രയിച്ച് വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദങ്ങൾ വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്, രാത്രികാലങ്ങളിൽ ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ശബ്ദങ്ങൾ കേൾക്കാൻ സാധിക്കും. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പാലിക്കുന്നു. ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഇവ മാളങ്ങളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ജീവിതശൈലി സമുദ്രത്തിലെ കാലാവസ്ഥയുമായി പൂർണ്ണമായും ഇണങ്ങിചേർന്നതാണ്. വളരെ ദൂരേക്ക് പറന്നാലും തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ കണ്ടെത്താനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് അത്ഭുതകരമാണ്.

ബ്ലാക്ക് പെട്രലുകൾ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ എണ്ണം ക്രമാതീതമായി കുറഞ്ഞുവരികയാണ്. പ്രധാന ഭീഷണികൾ മത്സ്യബന്ധന വലകളിൽ കുടുങ്ങുക, ആവാസവ്യവസ്ഥ നശിക്കുക, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിന്നുന്ന മൃഗങ്ങൾ (predators) എന്നിവയാണ്. സർക്കാർ തലത്തിൽ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നിരവധി പദ്ധതികൾ നടപ്പിലാക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ കൂടുകൾ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ കർശനമായ നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. പൊതുജനങ്ങളിൽ അവബോധം വളർത്തുന്നതും ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ബ്ലാക്ക് പെട്രലുകൾക്ക് ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ ദൂരം പറക്കാൻ കഴിയും.
2. ഇവ തങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും സമുദ്രത്തിൽ ചിലവഴിക്കുന്നു.
3. ഇവയുടെ കൊക്ക് ഉപ്പുവെള്ളം ശുദ്ധീകരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
4. ഇവ ഒരേ സമയം ഒരു മുട്ട മാത്രമേ ഇടാറുള്ളൂ.
5. ഇവ മാളങ്ങൾ കുഴിച്ച് അതിൽ കൂടുകൂട്ടുന്ന പക്ഷികളാണ്.
6. ഇവയുടെ കറുത്ത നിറം സമുദ്രത്തിലെ വേട്ടക്കാരിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക് പെട്രലുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ന്യൂസിലാൻഡിലെ തീരപ്രദേശങ്ങൾ സന്ദർശിക്കാവുന്നതാണ്. ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ പ്രജനനകാലത്ത് സന്ദർശിക്കുമ്പോൾ പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം. ബോട്ടുകളിൽ യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ ഇവയെ കാണാനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണ്. പക്ഷികളുടെ സ്വഭാവരീതികൾ പഠിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന പുസ്തകങ്ങൾ കൈവശം വയ്ക്കുക. പരിസ്ഥിതിയെ ബഹുമാനിച്ചുകൊണ്ട് മാത്രം പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുക. ഇവയുടെ ഫോട്ടോകൾ എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.

ബ്ലാക്ക് പെട്രൽ (Black Petrel) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ സമുദ്രജീവിതവും അതിജീവന ശേഷിയും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന് ഇവ നേരിടുന്ന ഭീഷണികൾ അവഗണിക്കാൻ കഴിയാത്തതാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകളും മൂലം ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയുന്നത് സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയെ തന്നെ ബാധിക്കും. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കുകയും മലിനീകരണം കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിലൂടെ നമുക്ക് ഇവയെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താം. ബ്ലാക്ക് പെട്രലുകളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പകരുന്നത് അവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി കൂടുതൽ ആളുകളെ മുന്നോട്ട് വരാൻ പ്രേരിപ്പിക്കും. പ്രകൃതിയിലെ ഓരോ ജീവിക്കും അതിന്റേതായ പ്രാധാന്യമുണ്ട്, അത് തിരിച്ചറിഞ്ഞ് സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കണം. ബ്ലാക്ക് പെട്രലിന്റെ സംരക്ഷണം എന്നത് സമുദ്രത്തിന്റെ ആരോഗ്യ സംരക്ഷണം കൂടിയാണ്.