Silvery-cheeked Antshrike

வெள்ளி-கன்னம் ஆன்ட்ஷிரைக் (Silvery-cheeked Antshrike), அறிவியல் ரீதியாக Sakesphorus cristatus என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது பறவையியல் உலகில் மிகவும் தனித்துவமான மற்றும் கவர்ச்சிகரமான ஒரு பறவை இனமாகும். பெர்ச்சிங் பறவைகள் (Perching Birds) குடும்பத்தைச் சேர்ந்த இந்த இனம், அதன் தனித்துவமான உடல் அமைப்பு மற்றும் வண்ணங்களுக்காக அறியப்படுகிறது. பொதுவாக அடர்ந்த காடுகள் மற்றும் புதர் மண்டிய பகுதிகளில் வாழும் இந்தப் பறவை, சிறிய அளவிலான உடலமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், அதன் சுறுசுறுப்பான செயல்பாடுகள் மூலம் பறவை ஆர்வலர்களை வெகுவாகக் கவர்கிறது. இதன் பெயர் குறிப்பிடுவது போல, அதன் கன்னப் பகுதியில் காணப்படும் வெள்ளி நிறத் திட்டுக்கள், மற்ற ஆன்ட்ஷிரைக் இனங்களிலிருந்து இதை எளிதில் வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது. இயற்கை சூழலியலில் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதில் இந்தப் பறவையின் பங்கு மிக முக்கியமானது. இந்தப் பறவையைப் பற்றிய ஆய்வுகள், வெப்பமண்டலக் காடுகளின் ஆரோக்கியத்தை அறிந்துகொள்ள பெரிதும் உதவுகின்றன. ஒரு சிறிய பறவையாக இருந்தாலும், இது தனது வாழ்விடத்தில் மிகச்சிறந்த வேட்டையாடியாகவும், பாதுகாப்பான இனமாகவும் திகழ்கிறது.

வெள்ளி-கன்னம் ஆன்ட்ஷிரைக் அளவில் சிறியது, இது பொதுவாக 16 முதல் 17 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியது. இதன் உடல் தோற்றம் சாம்பல் நிறத்தை முதன்மையாகக் கொண்டது. இதன் முக்கிய அடையாளமே இதன் கன்னங்களில் காணப்படும் அழகான வெள்ளி நிறப் பூச்சு ஆகும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளின் தோற்றத்தில் சிறிய வேறுபாடுகள் காணப்படலாம். இவற்றின் அலகு வலுவானது, இது பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கு ஏதுவாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இதன் சிறகுகள் அடர் சாம்பல் நிறத்தில் இருக்கும், உடல் முழுவதும் ஒருவித மென்மையான அமைப்பைப் பெற்றிருக்கும். சிறிய கால்களைக் கொண்ட இவை, கிளைகளின் மீது அமர்ந்து நீண்ட நேரம் காத்திருக்கும் திறன் கொண்டவை. கண்களைச் சுற்றியுள்ள பகுதி மிகவும் கூர்மையாக இருக்கும், இது வேட்டையாடும்போது இரை அல்லது எதிரிகளைக் கண்காணிக்க உதவுகிறது. இதன் வால் பகுதி நடுத்தர நீளம் கொண்டது, இது பறக்கும்போது சமநிலையைப் பராமரிக்க உதவுகிறது. ஒட்டுமொத்தமாக, இதன் உடல் அமைப்பு ஒரு சிறிய வேட்டையாடிக்குத் தேவையான அனைத்துத் தகுதிகளையும் பெற்றுள்ளது.

இந்தப் பறவைகள் முதன்மையாக வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்பமண்டல காடுகளின் அடர்ந்த புதர் பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை திறந்தவெளிகளை விட, அடர்ந்த தாவரங்கள் மற்றும் புதர்கள் நிறைந்த இடங்களையே அதிகம் விரும்புகின்றன. தென் அமெரிக்கப் பகுதிகளில் குறிப்பாக பிரேசில் போன்ற நாடுகளின் குறிப்பிட்ட வாழ்விடங்களில் இவை காணப்படுகின்றன. இவை மரங்களின் கிளைகளில் அமர்ந்து தங்களை மறைத்துக் கொள்ளும் திறன் கொண்டவை. ஈரப்பதமான காடுகள் மற்றும் நதிக்கரை ஓரங்களில் உள்ள மரங்கள் இவற்றின் விருப்பமான வாழ்விடங்களாகும். மனித நடமாட்டம் அதிகம் இல்லாத, இயற்கையான சூழலில் மட்டுமே இவை சுதந்திரமாக உலவுகின்றன. வாழ்விட இழப்பு மற்றும் காடழிப்பு காரணமாக இவை தற்போது குறிப்பிட்ட சில பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளில் மட்டுமே காணப்படுகின்றன.

வெள்ளி-கன்னம் ஆன்ட்ஷிரைக் ஒரு பூச்சியுண்ணி பறவையாகும். இவை சிறிய பூச்சிகள், வண்டுகள், புழுக்கள் மற்றும் சிலந்திகளை உணவாகக் கொள்கின்றன. இலைகளுக்கு அடியில் மறைந்திருக்கும் பூச்சிகளைத் தேடிப் பிடிப்பதில் இவை வல்லவர்கள். இவை பெரும்பாலும் இலைகளின் அடிப்பகுதியில் ஊர்ந்து சென்று உணவைத் தேடுகின்றன. பூச்சிகள் தவிர, அவ்வப்போது சிறிய பழங்களையும் இவை உண்பதுண்டு. இவை உணவிற்காக ஒரு மரத்திலிருந்து மற்றொரு மரத்திற்குத் தாவிக் கொண்டே இருக்கும். கூட்டமாகச் செல்லாமல், தனித்தோ அல்லது ஜோடியாகவோ சென்று உணவைத் தேடுவது இவற்றின் வழக்கம். பூச்சிகளின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம், காடுகளின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பாதுகாப்பதில் இந்தப் பறவைகள் முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன.

இனப்பெருக்கக் காலத்தில் இவை மிகவும் கவனமாகச் செயல்படுகின்றன. இவை மரங்களின் கிளைகளுக்கு இடையே சிறிய கிண்ணம் போன்ற வடிவில் கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. இதற்காகக் குச்சிகள், இலைகள் மற்றும் சிலந்தி வலைகளைப் பயன்படுத்தி உறுதிப்படுத்துகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக இரண்டு முதல் மூன்று முட்டைகளை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியில் ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் சமமாகப் பங்கேற்கின்றன. முட்டையிலிருந்து குஞ்சுகள் வெளிவந்த பிறகு, பெற்றோர்கள் இரண்டும் பூச்சிகளைச் சேகரித்து குஞ்சுகளுக்கு ஊட்டுகின்றன. சுமார் இரண்டு முதல் மூன்று வாரங்களுக்குள் குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகிவிடுகின்றன. இனப்பெருக்கக் காலத்தில் இவை தங்களுக்கு என ஒரு குறிப்பிட்ட எல்லையை வகுத்துக்கொண்டு, பிற பறவைகளைத் தங்கள் பகுதிக்குள் நுழைய விடாமல் பாதுகாக்கும் பழக்கம் கொண்டவை.

இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் எச்சரிக்கையான பறவைகள். பெரும்பாலும் கிளைகளின் மறைவில் அமர்ந்து, சுற்றியுள்ள சூழலை உற்று நோக்கும். இவை மிகக் குறைந்த தூரமே பறக்கின்றன, ஒரு கிளையிலிருந்து மற்றொரு கிளைக்குத் தாவுவது இவற்றின் முக்கிய நகர்வாகும். மனிதர்களைக் கண்டால் உடனடியாக அடர்ந்த புதர்களுக்குள் மறைந்து கொள்ளும். இவற்றின் குரல் மிகவும் தனித்துவமானது, அடர்ந்த காடுகளில் இவை எழுப்பும் ஒலிகள் மூலம் மற்ற பறவைகளுடன் தொடர்பு கொள்கின்றன. ஒரு ஜோடி பறவைகள் தங்களுக்குள் ஒலிகள் மூலம் சமிக்ஞைகளை மாற்றிக்கொள்வது மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. அமைதியான நேரங்களில் இவை தங்களைச் சுத்தப்படுத்திக் கொள்வதிலும் அதிக கவனம் செலுத்துகின்றன.

தற்போது வெள்ளி-கன்னம் ஆன்ட்ஷிரைக் இனம் பெருமளவில் அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகவில்லை என்றாலும், காடழிப்பு ஒரு முக்கிய கவலையாக உள்ளது. வாழ்விட அழிவு காரணமாக இவற்றின் எண்ணிக்கை மெல்லக் குறைந்து வருகிறது. இவற்றை இயற்கைப் பாதுகாப்பு அமைப்புகள் தொடர்ந்து கண்காணித்து வருகின்றன. பாதுகாக்கப்பட்ட வனப்பகுதிகளை உருவாக்குவது மற்றும் காடுகளை அழிப்பதைக் குறைப்பது மட்டுமே இந்தப் பறவை இனத்தைப் பாதுகாக்க உதவும். சட்டப்பூர்வமான பாதுகாப்பு மற்றும் விழிப்புணர்வு மூலம் இவற்றின் எதிர்காலத்தை உறுதி செய்ய முடியும்.

1. இவை நீண்ட நேரம் அசையாமல் அமர்ந்திருக்கும் திறன் கொண்டவை.
2. இவற்றின் வெள்ளி நிற கன்னங்கள் மற்ற பறவைகளிலிருந்து இவற்றை தனித்துவமாகக் காட்டுகின்றன.
3. இவை பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் இயற்கையான பூச்சிக்கொல்லிகளாகச் செயல்படுகின்றன.
4. இனப்பெருக்கக் காலத்தில் இவை தங்களின் எல்லைகளை மிகவும் தீவிரமாகப் பாதுகாக்கின்றன.
5. இவை அடர்ந்த புதர்களில் வாழ்வதால் இவற்றைக் கண்டுபிடிப்பது சற்று கடினம்.
6. இவற்றின் அலகு பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கு மிகவும் வலுவானது.

நீங்கள் வெள்ளி-கன்னம் ஆன்ட்ஷிரைக்கைக் காண விரும்பினால், அதிகாலையில் காடுகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவை அதிகாலையில் மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும். அடர்ந்த புதர்கள் நிறைந்த இடங்களை தொலைநோக்கி (Binoculars) மூலம் கவனிக்கவும். சத்தமில்லாமல் இருப்பது அவசியம், ஏனெனில் இவை மிக விரைவில் பயந்து மறைந்துவிடும். பறவைகளின் ஒலியைப் புரிந்துகொள்வது இவற்றை எளிதில் கண்டறிய உதவும். நிழலான பகுதிகளில் இவை அதிகம் காணப்படுவதால், சூரிய ஒளி அதிகமாக இருக்கும்போது கண்டறிவது கடினம். பொறுமை மிக முக்கியம்; இவை ஒரு கிளையில் நீண்ட நேரம் அமர்ந்திருக்கும் என்பதால், நீங்கள் அமைதியாகக் காத்திருப்பது பலனளிக்கும்.

முடிவாக, வெள்ளி-கன்னம் ஆன்ட்ஷிரைக் (Sakesphorus cristatus) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. இதன் சிறிய உடல் மற்றும் அழகான தோற்றம் காடுகளின் அழகை மெருகூட்டுகிறது. பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதில் இவை செய்யும் பணி, சுற்றுச்சூழல் சமநிலைக்கு மிகவும் அவசியமானது. காடுகள் அழியும் சூழலில், இத்தகைய பறவை இனங்களைப் பாதுகாப்பது நம் அனைவரின் கடமையாகும். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இந்தப் பறவையைப் பற்றி மேலும் பல தகவல்களைத் திரட்டுவதன் மூலம், இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க முடியும். இந்தப் பறவை பற்றிய விழிப்புணர்வு மக்கள் மத்தியில் அதிகரிப்பது, இவற்றை அழிவிலிருந்து காக்க உதவும். இயற்கையின் ஒவ்வொரு உயிரினமும் இந்த உலகிற்குத் தேவை என்பதை நாம் நினைவில் கொள்ள வேண்டும். வெள்ளி-கன்னம் ஆன்ட்ஷிரைக் போன்ற அரிய உயிரினங்களைப் பாதுகாப்பது, நமது வருங்கால சந்ததியினருக்கு நாம் அளிக்கும் மிகப்பெரிய பரிசாகும். எனவே, இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம்.