Herald Petrel

ஹெரால்ட் பெட்ரல் (Herald Petrel), அறிவியல் ரீதியாக Pterodroma heraldica என்று அழைக்கப்படும் ஒரு அழகான மற்றும் அரிதான கடல் பறவை இனமாகும். இவை புரோசெல்லரிடே (Procellariidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகள் பெரும்பாலும் பசிபிக் பெருங்கடலின் வெப்பமண்டலப் பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இவை திறந்த கடலில் நீண்ட தூரம் பறக்கும் திறன் கொண்டவை, இதனால் இவற்றை நிலப்பரப்பில் பார்ப்பது மிகவும் கடினம். இந்த பறவைகள் தங்கள் வாழ்நாளின் பெரும்பகுதியை கடலின் மேற்பரப்பில் கழிப்பதால், இவை சிறந்த கடல் வாழ் உயிரினங்களாகக் கருதப்படுகின்றன. ஹெரால்ட் பெட்ரல்கள் அவற்றின் தனித்துவமான பறக்கும் பாணி மற்றும் நீண்ட சிறகுகளுக்காக அறியப்படுகின்றன. இவை கடல் சூழலியலில் மிக முக்கியமான பங்காற்றுகின்றன. சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் மற்றும் வேட்டையாடுபவர்களால் இந்த பறவைகளின் எண்ணிக்கை தற்போது சவால்களைச் சந்தித்து வருகிறது. இந்த கட்டுரையில், இந்த வியக்கத்தக்க பறவையின் வாழ்க்கை முறை, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் பாதுகாப்புத் தேவைகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

ஹெரால்ட் பெட்ரல் பறவைகள் நடுத்தர அளவிலான உடல் அமைப்பைக் கொண்டவை. இவை பொதுவாக 35 முதல் 40 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு காற்றில் மிக எளிதாக மிதந்து செல்ல ஏதுவாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் உடலின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு (Brown) ஆகும், இது இறக்கைகளின் மேல் பகுதியில் அடர்த்தியாகக் காணப்படும். அதேசமயம், இவற்றின் அடிப்பகுதி மற்றும் சில உடல் பாகங்கள் வெள்ளை (White) நிறத்தில் அமைந்துள்ளன. இந்த நிற மாறுபாடு, கடலின் மேல் பறக்கும்போது மற்ற பறவைகளிடமிருந்து இவற்றை வேறுபடுத்திக் காட்ட உதவுகிறது. இவற்றின் அலகு கருப்பு நிறத்திலும், கூர்மையாகவும் இருக்கும், இது மீன்களைப் பிடிக்க மிகவும் உதவியாக இருக்கும். கண்கள் இருண்ட நிறத்தில் பெரியதாகக் காணப்படும், இது இரவு நேரத்திலும் அல்லது குறைந்த வெளிச்சத்திலும் வேட்டையாட உதவுகிறது. இவற்றின் கால்கள் மற்றும் பாதங்கள் வெப் போன்ற அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன, இவை தண்ணீரில் நீந்துவதற்கும், தரையிறங்குவதற்கும் ஏற்றவை.

ஹெரால்ட் பெட்ரல் பறவைகள் பெரும்பாலும் பசிபிக் பெருங்கடலின் வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்ப மண்டல பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் திறந்த கடல் பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் மட்டும், இவை தீவுகளின் பாறை இடுக்குகளில் அல்லது மலைப்பாங்கான பகுதிகளில் கூடு கட்டுகின்றன. குறிப்பாக, தென் பசிபிக் பகுதியில் உள்ள தனிமைப்படுத்தப்பட்ட தீவுகள் இவற்றின் விருப்பமான இடங்களாகும். இவை நிலத்தில் வாழ்வதை விட கடலில் அதிக நேரம் செலவிடுவதால், கடலின் ஆழமான பகுதிகள் மற்றும் நீரோட்டங்கள் நிறைந்த இடங்களை இவை விரும்புகின்றன. மனித நடமாட்டம் இல்லாத, அமைதியான தீவுப் பகுதிகள் இவற்றின் பாதுகாப்பான வாழிடங்களாகக் கருதப்படுகின்றன.

ஹெரால்ட் பெட்ரல்களின் முதன்மை உணவு கடல் சார்ந்த உயிரினங்களாகும். இவை பெரும்பாலும் சிறிய மீன்கள், ஸ்க்விட் (Squid) எனப்படும் கணவாய் மீன்கள் மற்றும் கடல்வாழ் நுண் உயிரினங்களை உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவை கடலின் மேற்பரப்பில் பறந்து கொண்டிருக்கும்போது, திடீரென கீழே இறங்கி தங்கள் அலகால் இரையைப் பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை. சில நேரங்களில் இவை கடலின் மேற்பரப்பில் நீந்திக்கொண்டிருக்கும் மீன்களையும் வேட்டையாடுகின்றன. இவற்றின் உணவுத் தேடல் பெரும்பாலும் இரவு நேரங்களில் அல்லது அதிகாலை வேளைகளில் அதிகமாக இருக்கும். கடலில் உள்ள பிளாங்க்டன்கள் மற்றும் சிறிய ஓட்டுமீன்களும் இவற்றின் உணவில் இடம்பெறுகின்றன. இவை கடலின் வளமான பகுதிகளில் கூட்டமாகச் சென்று உணவு தேடும் பழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன.

ஹெரால்ட் பெட்ரல்களின் இனப்பெருக்க காலம் மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை பெரும்பாலும் பாறை இடுக்குகளில் அல்லது நிலத்தடியில் உள்ள துளைகளில் கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒருமுறைக்கு ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடும் பழக்கம் கொண்டவை. முட்டையிடும் காலம் முழுவதும் ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் மாறி மாறி முட்டையை அடைகாக்கும். சுமார் 45 முதல் 55 நாட்கள் வரை அடைகாக்கும் காலம் நீடிக்கும். குஞ்சு பொரித்த பிறகு, பெற்றோர்கள் இரண்டும் இணைந்து குஞ்சுகளுக்கு உணவளிக்கின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கும் திறன் பெறும் வரை பாதுகாப்பான இடங்களில் வளர்க்கப்படுகின்றன. இவை தங்களின் இனப்பெருக்க இடங்களுக்கு ஆண்டுதோறும் துல்லியமாகத் திரும்பி வரும் திறன் கொண்டவை. மனிதர்களின் தலையீடு மற்றும் வேட்டையாடும் விலங்குகளால் இவற்றின் இனப்பெருக்க வெற்றி விகிதம் பாதிக்கப்பட வாய்ப்புள்ளது.

ஹெரால்ட் பெட்ரல்கள் மிகவும் அமைதியான மற்றும் தனிமையை விரும்பும் பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் தனியாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ பறப்பதைக் காணலாம். காற்றின் திசைக்கு ஏற்ப மிகத் திறமையாகச் சிறகுகளை அசைக்காமல் நீண்ட தூரம் சறுக்கிப் பறக்கும் திறன் (Soaring) இவற்றுக்கு உண்டு. இவை மற்ற கடல் பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது மிகவும் எச்சரிக்கையானவை. மனிதர்களைக் கண்டால் உடனடியாக அந்த இடத்திலிருந்து விலகிச் சென்றுவிடும். இவை கடலில் இருக்கும்போது தண்ணீரைத் தொட்டு உணவை எடுக்கும்போது மிகவும் விழிப்புடன் செயல்படுகின்றன. இவற்றின் தொடர்பு கொள்ளும் ஒலிகள் மிகவும் மென்மையாக இருக்கும், இவை பெரும்பாலும் இரவில் கூடு திரும்பும்போது ஒலிகளை எழுப்புகின்றன.

தற்போதைய சூழலில் ஹெரால்ட் பெட்ரல் இனம் சில அச்சுறுத்தல்களைச் சந்தித்து வருகிறது. இவை 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளான' இனங்களின் பட்டியலில் சேர்க்கப்பட்டுள்ளன. இவற்றின் வாழிடங்கள் அழிக்கப்படுவது மற்றும் கடல் மாசுபாடு ஆகியவை இவற்றின் இனப்பெருக்கத்திற்குப் பெரும் சவாலாக உள்ளன. குறிப்பாக, தீவுகளில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட எலிகள் மற்றும் பூனைகள் இவற்றின் முட்டைகளையும் குஞ்சுகளையும் வேட்டையாடுகின்றன. இதனால் இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருகிறது. இவற்றைப் பாதுகாக்க சர்வதேச அளவில் பல்வேறு முயற்சிகள் எடுக்கப்பட்டு வருகின்றன. தீவுகளில் வேட்டையாடும் விலங்குகளைக் கட்டுப்படுத்துவதும், கடல் மாசுபாட்டைத் தடுப்பதும் இந்த அரிய பறவை இனத்தைப் பாதுகாக்க மிக அவசியமாகும்.

1. ஹெரால்ட் பெட்ரல்கள் கடலில் உள்ள உப்பு நீரை குடிக்கும் திறன் கொண்டவை.
2. இவை நிலத்தில் நடப்பதற்குப் பதிலாக பெரும்பாலும் பறப்பதிலேயே அதிக காலம் செலவிடுகின்றன.
3. இவற்றின் இறக்கைகள் நீண்ட தூரம் பறப்பதற்கு ஏற்றவாறு வலுவானவை.
4. இவை இரவு நேரங்களில் வழிதவறாமல் செல்ல நட்சத்திரங்களின் நிலையைப் பயன்படுத்துவதாகக் கருதப்படுகிறது.
5. இவை தங்களின் வாழ்நாளில் பெரும்பாலான நேரத்தை நிலத்தைத் தொடாமலேயே கடலில் கழிக்கின்றன.

நீங்கள் ஹெரால்ட் பெட்ரல் பறவையைப் பார்க்க விரும்பினால், கடலோரப் பகுதிகளில் அல்லது படகுப் பயணங்களின் போது அதற்கான வாய்ப்புகள் அதிகம். இவை மிகவும் அரிதானவை என்பதால், தொலைநோக்கிகள் (Binoculars) பயன்படுத்துவது மிக அவசியம். கடலின் மேற்பரப்பில் பறக்கும் பழுப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறப் பறவைகளை கவனமாகக் கண்காணிக்கவும். பெரும்பாலும் அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் வேளைகளில் இவற்றைப் பார்ப்பது சிறந்தது. பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் தொலைவில் இருந்து புகைப்படங்கள் எடுக்கவும். பறவைகளின் இயற்கை வாழிடங்களைச் சேதப்படுத்தாமல் இருப்பது மிகவும் முக்கியம். அனுபவம் வாய்ந்த பறவை ஆய்வாளர்களுடன் இணைந்து செல்வது இந்த அரிய பறவைகளை அடையாளம் காண உங்களுக்கு உதவும்.

ஹெரால்ட் பெட்ரல் (Herald Petrel) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. பசிபிக் பெருங்கடலின் பரந்த வெளியில் இவை மேற்கொள்ளும் பயணம் வியக்கத்தக்கது. இந்த பறவைகளின் வாழ்க்கை முறை, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் இனப்பெருக்க முறைகள் அனைத்தும் கடல் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. மனிதர்களாகிய நாம், இத்தகைய அரிய உயிரினங்களைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும். சுற்றுச்சூழல் மாசுபாடு மற்றும் வாழிட அழிப்பு போன்ற காரணிகளால் இந்த பறவைகள் இன்று அழிவின் விளிம்பில் உள்ளன. விழிப்புணர்வு மற்றும் முறையான பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் மூலம் மட்டுமே இவற்றை எதிர்கால சந்ததியினருக்காக நாம் காப்பாற்ற முடியும். இந்த கட்டுரையின் மூலம் நீங்கள் ஹெரால்ட் பெட்ரலைப் பற்றிப் புரிந்துகொண்டிருப்பீர்கள் என்று நம்புகிறேன். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம். இவை போன்ற அரிய பறவை இனங்கள் நமது பூமியின் பல்லுயிர் பெருக்கத்திற்கு மிக முக்கியமானவை என்பதை உணர்ந்து செயல்படுவோம்.