American Avocet

அமெரிக்கன் அவோசெட் (American Avocet), அறிவியல் ரீதியாக Recurvirostra americana என்று அழைக்கப்படும் ஒரு அற்புதமான நீர்வாழ் பறவையாகும். இவை 'வாடர்ஸ்' (Waders) எனப்படும் ஆழமற்ற நீர்நிலைகளில் நடக்கும் பறவை இனத்தைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகள் அவற்றின் நீண்ட, மேல்நோக்கி வளைந்த அலகுகளுக்காக உலகளவில் அறியப்படுகின்றன. வட அமெரிக்காவின் சதுப்பு நிலங்கள், ஏரிகள் மற்றும் கடற்கரை ஓரங்களில் இவை பெரும்பாலும் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் தனித்துவமான உடல் அமைப்பு மற்றும் அழகான நிறங்கள் பறவை ஆர்வலர்களை வெகுவாகக் கவர்கின்றன. பருவநிலை மாற்றங்களுக்கு ஏற்ப இடம்பெயரும் பழக்கம் கொண்ட இவை, நீர்நிலைகளின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இந்த கட்டுரை அமெரிக்கன் அவோசெட் பறவையின் வாழ்க்கை முறை, அவற்றின் தனித்துவமான பண்புகள் மற்றும் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் குறித்து விரிவாக விளக்குகிறது. இயற்கையின் படைப்பில் இத்தகைய பறவைகள் ஒரு கலைப்படைப்பு என்றால் அது மிகையல்ல.

அமெரிக்கன் அவோசெட் பறவைகள் நடுத்தர அளவுடையவை, இவை சுமார் 41 முதல் 51 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் வெள்ளை மற்றும் இரண்டாம் நிலை நிறமாக சிறகுகளில் கருப்பு நிறம் கலந்திருக்கும். இனப்பெருக்க காலத்தில், இவற்றின் தலை மற்றும் கழுத்துப் பகுதி வெளிர் ஆரஞ்சு அல்லது துரு நிறத்திற்கு மாறுகிறது. இவற்றின் மிக முக்கியமான அடையாளம் அவற்றின் நீண்ட, மெல்லிய மற்றும் மேல்நோக்கி வளைந்த அலகாகும். இந்த அலகு சேற்று நிலங்களில் உள்ள பூச்சிகளைப் பிடிக்க ஏதுவாக அமைந்துள்ளது. இவற்றின் கால்கள் நீல நிறத்தில் நீண்டு காணப்படுகின்றன, இது ஆழமற்ற நீரில் நடப்பதற்கும், நீந்துவதற்கும் வசதியாக உள்ளது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியாகவே இருக்கும், இருப்பினும் ஆண் பறவைகளின் அலகு சற்று வலுவாக இருக்கும்.

அமெரிக்கன் அவோசெட் பறவைகள் பொதுவாக ஆழமற்ற நீர்நிலைகளைத் தங்கள் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. இவை உப்புத்தன்மை கொண்ட ஏரிகள், சதுப்பு நிலங்கள், கடற்கரை ஓரங்கள் மற்றும் விவசாய நிலங்களில் உள்ள நீர்நிலைகளில் வசிக்கின்றன. வட அமெரிக்காவின் மேற்குப் பகுதிகளில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன. குளிர்காலங்களில் இவை மெக்சிகோ மற்றும் அமெரிக்காவின் தெற்குப் பகுதிக்கு இடம்பெயர்கின்றன. இந்த பறவைகள் சேற்று நிலங்களில் நடப்பதற்கும், அங்குள்ள சிறிய பூச்சிகளை உண்பதற்கும் ஏற்ற சூழலை விரும்புகின்றன. நீர்நிலைகளில் உள்ள நீர்மட்டம் மாறும்போது, இவை தங்கள் வாழ்விடங்களை மாற்றிக்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை. மனித நடமாட்டம் இல்லாத, அமைதியான மற்றும் பாதுகாப்பான நீர்நிலைகளே இவற்றின் இனப்பெருக்கத்திற்கும், வாழ்வாதாரத்திற்கும் மிக முக்கியமான இடங்களாகும்.

அமெரிக்கன் அவோசெட் பறவைகளின் உணவு முறை மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை பெரும்பாலும் சிறிய பூச்சிகள், நண்டுகள், இறால் போன்ற ஓட்டுமீன்கள் மற்றும் நீர்வாழ் புழுக்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவற்றின் தனித்துவமான மேல்நோக்கி வளைந்த அலகை தண்ணீரில் அல்லது சேற்றில் ஒரு பக்கத்திலிருந்து மறுபக்கம் அசைப்பதன் மூலம் (scything) உணவைத் தேடுகின்றன. இந்த முறையின் மூலம் தண்ணீரில் இருக்கும் நுண்ணிய உயிரினங்களை இவை எளிதாகப் வடிகட்டி உண்ணுகின்றன. அவ்வப்போது தாவரங்களின் விதைகளையும் இவை உண்பதுண்டு. இவற்றின் உணவளிக்கும் முறை மற்ற பறவைகளிலிருந்து முற்றிலும் மாறுபட்டது. நீர்நிலைகளின் ஆழத்திற்கு ஏற்ப இவை தங்களை மாற்றிக்கொண்டு உணவைத் தேடுகின்றன. இவை கூட்டமாகச் சென்று உணவைத் தேடும் பழக்கம் கொண்டவை, இது வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்ள உதவுகிறது.

அமெரிக்கன் அவோசெட் பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் வசந்த காலத்தின் தொடக்கத்தில் தொடங்குகிறது. இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாக (colonies) கூடுகளை அமைக்கின்றன. தரையில் சிறிய பள்ளங்களை உண்டாக்கி, அதில் புற்கள் மற்றும் குச்சிகளை வைத்து கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 3 முதல் 4 முட்டைகளை இடும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இருவரும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்த சில மணிநேரங்களிலேயே நடக்கத் தொடங்கிவிடும். பெற்றோர்கள் தங்கள் குஞ்சுகளுக்கு உணவளிப்பதிலும், எதிரிகளிடமிருந்து பாதுகாப்பதிலும் மிகுந்த கவனத்துடன் செயல்படுவார்கள். குஞ்சுகள் ஓரளவு வளர்ந்தவுடன், பெற்றோர்கள் அவற்றை பாதுகாப்பான நீர்நிலைகளுக்கு அழைத்துச் செல்கின்றனர். இனப்பெருக்க காலங்களில் இவை மிகவும் ஆக்ரோஷமாகத் தங்கள் கூடுகளைப் பாதுகாக்கும் குணம் கொண்டவை.

இவை மிகவும் சமூகமான பறவைகள். பொதுவாகக் கூட்டமாக வாழ்வதை விரும்புகின்றன. இவை மற்ற பறவைகளுடன் இணைந்து வாழும் பழக்கம் கொண்டவை, குறிப்பாக ஸ்டில்ட்ஸ் (Stilts) எனப்படும் பறவைகளுடன் இணைந்து காணப்படும். இவை மிகவும் சத்தமிடும் குணம் கொண்டவை; ஆபத்து காலங்களில் இவை உரத்த ஒலியை எழுப்பி மற்ற பறவைகளை எச்சரிக்கும். இவை நீந்துவதில் சிறந்தவை என்றாலும், பெரும்பாலும் சேற்று நிலங்களில் நடப்பதையே விரும்புகின்றன. பறக்கும்போது இவற்றின் கால்கள் உடலுக்குப் பின்னால் நீட்டிக்கொண்டு இருக்கும். இவற்றின் பறக்கும் வேகம் மற்றும் சுறுசுறுப்பு மற்ற பறவைகளைக் கவர்ந்திழுக்கும். இவை தங்கள் கூட்டத்தின் மற்ற உறுப்பினர்களுடன் இணைந்து வேட்டையாடல்களைத் தவிர்க்கும் தந்திரங்களைக் கையாளுகின்றன.

அமெரிக்கன் அவோசெட் தற்போது 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், இவற்றின் வாழ்விடங்கள் அழிந்து வருவது ஒரு கவலையான விஷயமாகும். நீர்நிலைகள் மாசுபடுதல், விவசாய நிலங்களில் பூச்சிக்கொல்லிகளின் பயன்பாடு மற்றும் காலநிலை மாற்றங்கள் ஆகியவை இவற்றின் எண்ணிக்கையைப் பாதிக்கின்றன. இவற்றைத் தொடர்ந்து கண்காணிப்பதும், இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும் அவசியம். சதுப்பு நிலப் பாதுகாப்பு திட்டங்கள் மூலம் இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்களை மீட்டெடுக்கும் பணிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன. பொதுமக்களிடையே இந்த பறவைகளைப் பற்றிய விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவது இவற்றின் பாதுகாப்பிற்கு மிக முக்கியமாகும்.

1. இவற்றின் அலகு மேல்நோக்கி வளைந்திருப்பது உலகிலேயே மிகவும் தனித்துவமான அமைப்பாகும்.
2. இவை உணவைத் தேடும்போது தண்ணீரை ஒரு அரிவாள் போல அசைக்கின்றன.
3. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவற்றின் தலைப்பகுதி துரு நிறத்திற்கு மாறுகிறது.
4. குஞ்சுகள் பிறந்த சில மணிநேரங்களிலேயே நீந்தவும் நடக்கவும் கற்றுக்கொள்கின்றன.
5. இவை மிகவும் கூர்மையான பார்வைத்திறன் கொண்டவை.
6. ஆபத்து காலத்தில் இவை மிகவும் சத்தமாக கத்தி மற்ற பறவைகளை எச்சரிக்கும்.
7. இவை உப்புத்தன்மை கொண்ட ஏரிகளிலும் வாழும் திறன் கொண்டவை.

அமெரிக்கன் அவோசெட் பறவைகளைக் கண்காணிக்க விரும்புபவர்கள், அதிகாலையில் அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தில் நீர்நிலைகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவை பொதுவாக ஆழமற்ற நீர்நிலைகளில் இருப்பதால், தொலைநோக்கிகள் (Binoculars) மூலம் இவற்றின் அழகை அருகில் இருந்து ரசிக்கலாம். பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் இருக்க, தகுந்த இடைவெளியைப் பராமரிப்பது முக்கியம். இவற்றின் செயல்பாடுகளை அமைதியாகக் கவனிப்பதன் மூலம், இவை உணவைத் தேடும் விதத்தையும், மற்ற பறவைகளுடன் பழகும் முறையையும் நீங்கள் நேரடியாகப் பார்க்கலாம். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் கேமராக்களில் நல்ல ஜூம் லென்ஸைப் பயன்படுத்துவது அவசியமாகும். பறவை கண்காணிப்பு என்பது இயற்கையோடு இணைந்து செயல்படுவதாகும், எனவே பொறுமையுடனும் கவனத்துடனும் இருப்பது அவசியம்.

அமெரிக்கன் அவோசெட் பறவைகள் இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். அவற்றின் நீண்ட, வளைந்த அலகு முதல் வெள்ளை மற்றும் கருப்பு கலந்த அழகான உடல் அமைப்பு வரை அனைத்தும் தனித்துவம் வாய்ந்தவை. நீர்நிலைகளின் பாதுகாப்பில் இவை வகிக்கும் பங்கு அளப்பரியது. நாம் இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், நமது சுற்றுச்சூழல் ஆரோக்கியத்தை உறுதி செய்ய முடியும். பறவை ஆர்வலர்களுக்கும், ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கும் இந்த பறவைகள் ஒரு சிறந்த ஆய்வுப் பொருளாக இருக்கின்றன. இயற்கை அன்னையின் இந்த அழகிய உயிரினங்களை நாம் போற்றிப் பாதுகாக்க வேண்டும். உங்கள் அடுத்த பறவை கண்காணிப்பு பயணத்தில் அமெரிக்கன் அவோசெட் பறவைகளைக் கண்டு ரசிப்பது ஒரு மறக்க முடியாத அனுபவமாக இருக்கும். இயற்கையைப் பாதுகாப்போம், பறவைகளின் உலகத்தை நேசிப்போம். இந்த பறவைகளைப் பற்றிய தகவல்கள் உங்களுக்கு பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறேன். அடுத்த முறை நீர்நிலைகளுக்குச் செல்லும்போது, இந்த அழகிய பறவைகளைத் தேடிப் பாருங்கள், அவை உங்களை நிச்சயம் வியக்க வைக்கும்.