Yellow-breasted Bunting

യെല്ലോ-ബ്രെസ്റ്റഡ് ബണ്ടിംഗ് അഥവാ എമ്പെറീസ ഓറിയോള (Emberiza aureola) എന്നത് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരവും എന്നാൽ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്നതുമായ ചെറിയ പാട്ടുപക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്ന ഇവ, തങ്ങളുടെ തിളക്കമാർന്ന മഞ്ഞനിറം കൊണ്ട് പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കുന്നവയാണ്. വടക്കൻ യൂറോപ്പ്, ഏഷ്യ എന്നിവിടങ്ങളിലെ തണുപ്പുകാലത്ത് ദേശാടനം നടത്തുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. സാംസ്കാരികമായും പാരിസ്ഥിതികമായും ഏറെ പ്രാധാന്യമുള്ള ഈ പക്ഷി, ഇന്ന് പല കാരണങ്ങളാൽ വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിലെത്തിയിരിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും, ദേശാടന പാതകളെക്കുറിച്ചും പഠിക്കുന്നത് വന്യജീവി സംരക്ഷണത്തിൽ വലിയൊരു പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഒരുകാലത്ത് ധാരാളമായി കണ്ടുവന്നിരുന്ന ഈ പക്ഷികൾ ഇന്ന് വളരെ അപൂർവ്വമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ തന്നെ വലിയ ശ്രമങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ യെല്ലോ-ബ്രെസ്റ്റഡ് ബണ്ടിംഗിന്റെ സമഗ്രമായ വിവരങ്ങൾ നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം.

ശരീരഘടനയിൽ വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളാണ് യെല്ലോ-ബ്രെസ്റ്റഡ് ബണ്ടിംഗുകൾ. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 14 മുതൽ 16 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമേ വലിപ്പമുള്ളൂ. ഇവയുടെ ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തിളങ്ങുന്ന മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള നെഞ്ചും വയറും കാണാം, ഇത് ഇവയുടെ പ്രധാന ആകർഷണമാണ്. ഇവയുടെ പുറംഭാഗം തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ളതും കറുത്ത വരകളോട് കൂടിയതുമാണ്. തലഭാഗം കറുത്ത നിറത്തിലും, തൊണ്ടയിൽ മഞ്ഞനിറവും കാണപ്പെടുന്നു. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് നിറം അല്പം മങ്ങിയതാണ്, തവിട്ടുനിറം കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറിയതും വിത്തുകൾ കൊത്തിത്തിന്നാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും നേർത്ത വെളുത്ത വളയങ്ങൾ കാണാം. ചിറകുകൾക്ക് കറുപ്പ് കലർന്ന തവിട്ടുനിറമാണ്. പ്രജനന കാലത്ത് ആൺ പക്ഷികളുടെ നിറം കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ളതായി മാറുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരഘടന വേഗത്തിൽ പറക്കാനും മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കാനും അനുയോജ്യമാണ്.

യെല്ലോ-ബ്രെസ്റ്റഡ് ബണ്ടിംഗുകൾ പ്രധാനമായും തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളും കുറ്റിക്കാടുകളും ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. സൈബീരിയയിലെ തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ, പുൽമേടുകൾ, ചെറിയ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങൾ. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ തെക്കൻ ഏഷ്യയിലെ നെൽപ്പാടങ്ങളിലും, തുറസ്സായ കൃഷിയിടങ്ങളിലും, പുൽക്കാടുകളിലും അഭയം തേടുന്നു. ജലാശയങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാനും ഭക്ഷണം തേടാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും കാർഷിക മേഖലയിലെ കീടനാശിനികളുടെ പ്രയോഗവും ഇവയുടെ ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങളെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. സുരക്ഷിതമായ ഒളികേന്ദ്രങ്ങൾ ലഭിക്കുന്ന ഇടങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്.

യെല്ലോ-ബ്രെസ്റ്റഡ് ബണ്ടിംഗുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം വിത്തുകളാണ്. നെല്ല്, പുല്ലിൻ വിത്തുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ടഭക്ഷണം. കൂടാതെ, പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ പ്രാണികളെയും ചെറിയ കീടങ്ങളെയും ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി മാതാപിതാക്കൾ പ്രാണികളെയാണ് കൂടുതലായി നൽകുന്നത്. നെൽപ്പാടങ്ങളിൽ കൂട്ടമായി എത്തി ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. കീടനാശിനികൾ ഉപയോഗിക്കാത്ത കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നു. ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പാലിക്കാറുണ്ട്. ചെറിയ കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് വിത്തുകൾ പൊതിഞ്ഞിരിക്കുന്ന തോടുകൾ എളുപ്പത്തിൽ നീക്കം ചെയ്യാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതിയിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരാറുണ്ട്.

വസന്തകാലത്തിന്റെ തുടക്കത്തോടെയാണ് യെല്ലോ-ബ്രെസ്റ്റഡ് ബണ്ടിംഗുകൾ പ്രജനനത്തിനായി തങ്ങളുടെ താവളങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങുന്നത്. ആൺ പക്ഷികൾ മനോഹരമായി പാടിക്കൊണ്ട് പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നു. പുല്ലുകളും വേരുകളും ഉപയോഗിച്ച് നിലത്തോടടുത്തുള്ള കുറ്റിക്കാടുകളിലോ പുല്ലുകൾക്കിടയിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകെട്ടുന്നത്. ഒരു തവണ 4 മുതൽ 6 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം പച്ചയോ നീലയോ നിറമായിരിക്കും, അതിൽ കറുത്ത പുള്ളികൾ കാണാം. പെൺ പക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും അടയിരിക്കുന്നത്. ഏകദേശം 12 മുതൽ 14 ദിവസം വരെയാണ് അടയിരിക്കൽ കാലം. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു.

യെല്ലോ-ബ്രെസ്റ്റഡ് ബണ്ടിംഗുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായി പെരുമാറുന്ന പക്ഷികളാണ്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കുന്നു. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായ ഇവ, അപകടം മണത്താൽ ഉടൻ തന്നെ പറന്നുപോകുന്നു. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളായതിനാൽ, മരക്കൊമ്പുകളിലും കമ്പികളിലും ഇരുന്ന് പാടാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ മധുരമുള്ളതും കേൾക്കാൻ ഇമ്പമുള്ളതുമാണ്. ദേശാടന വേളകളിൽ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ സഞ്ചരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഒരേ സ്ഥലത്ത് തന്നെ ദീർഘകാലം താമസിക്കുന്നതിനേക്കാൾ, കാലാവസ്ഥയ്ക്കനുസരിച്ച് സ്ഥലം മാറാനാണ് ഇവ കൂടുതൽ താല്പര്യം കാണിക്കുന്നത്.

അന്താരാഷ്ട്ര പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടനയായ IUCN, യെല്ലോ-ബ്രെസ്റ്റഡ് ബണ്ടിംഗിനെ 'ഗുരുതരമായ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന വിഭാഗം' (Critically Endangered) ആയിട്ടാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അനിയന്ത്രിതമായ വേട്ടയാടലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും, കാർഷിക മേഖലയിലെ കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗവുമാണ് ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണം. പല ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലും ഇവയെ ഭക്ഷണത്തിനായി വേട്ടയാടാറുണ്ട്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി കർശനമായ നിയമങ്ങൾ നിലവിലുണ്ടെങ്കിലും, അവ പലപ്പോഴും ഫലപ്രദമാകുന്നില്ല. ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി ബോധവൽക്കരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥ പുനഃസ്ഥാപിക്കലും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ആൺ പക്ഷികളുടെ മഞ്ഞനിറം പ്രജനന കാലത്ത് കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ളതാകുന്നു.
2. ഇവ തങ്ങളുടെ ദേശാടന യാത്രയിൽ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ പിന്നിടുന്നു.
3. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം 'എമ്പെറീസ ഓറിയോള' എന്നാണ്.
4. നെൽപ്പാടങ്ങളിൽ കൂട്ടമായി കാണപ്പെടുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയെ 'റൈസ് ബേർഡ്' എന്നും വിളിക്കാറുണ്ട്.
5. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ സങ്കീർണ്ണവും മനോഹരവുമാണ്.
6. വളരെ ചെറിയ ശരീരമാണെങ്കിലും ദീർഘദൂര യാത്രയ്ക്ക് ഇവ പ്രശസ്തമാണ്.

യെല്ലോ-ബ്രെസ്റ്റഡ് ബണ്ടിംഗിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യമായി, ഇവയുടെ ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങളെക്കുറിച്ച് കൃത്യമായ ധാരണ വേണം. നെൽപ്പാടങ്ങളും പുൽമേടുകളും ഉള്ള സ്ഥലങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ വളരെ നിശബ്ദമായി ഇരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയെ ഫോട്ടോ എടുക്കുമ്പോൾ ക്യാമറയുടെ ഫ്ലാഷ് ഒഴിവാക്കുക. പക്ഷികളുടെ സ്വഭാവം നിരീക്ഷിക്കുന്നതിനായി ഡയറി സൂക്ഷിക്കുന്നത് നല്ലൊരു ശീലമാണ്. പ്രാദേശിക പക്ഷി നിരീക്ഷകരുമായി ബന്ധപ്പെടുന്നത് ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും.

യെല്ലോ-ബ്രെസ്റ്റഡ് ബണ്ടിംഗ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. ഇവയുടെ മഞ്ഞനിറവും മധുരമുള്ള പാട്ടും പ്രകൃതിക്ക് നൽകുന്ന ഉണർവ് ചെറുതല്ല. എന്നാൽ, മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ മൂലം ഈ പക്ഷി വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിലെത്തിയിരിക്കുന്നു എന്നത് വളരെ ഗൗരവകരമായ കാര്യമാണ്. നമ്മുടെ പാരിസ്ഥിതിക സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇവയുടെ ആവാസ വ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കാനും, കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗം കുറയ്ക്കാനും, വേട്ടയാടൽ തടയാനും നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും മുൻകൈ എടുക്കണം. വരും തലമുറയ്ക്ക് ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ അവസരം ലഭിക്കണമെങ്കിൽ ഇന്ന് തന്നെ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആരംഭിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷണം ഒരു ഹോബിയായി കാണുന്നതിനപ്പുറം, പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗമായി ഇതിനെ കാണുക. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതും മറ്റുള്ളവർക്ക് അറിവ് പകർന്നു നൽകുന്നതും വലിയൊരു സേവനമാണ്. നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് യെല്ലോ-ബ്രെസ്റ്റഡ് ബണ്ടിംഗിനെ വംശനാശത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാം.