Slender-billed Parakeet

സ്ലെൻഡർ-ബിൽഡ് പാരാകീറ്റ് (Enicognathus leptorhynchus) എന്നത് ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിലെ ചിലിയിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷി വർഗ്ഗമാണ്. 'ചോറോയ്' (Choroy) എന്ന പ്രാദേശിക നാമത്തിലും ഇത് അറിയപ്പെടുന്നു. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 38 മുതൽ 40 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും ഭക്ഷണരീതികളും മറ്റ് തത്ത വർഗ്ഗങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണ്. വനമേഖലകളിലും കൃഷിഭൂമികളിലും കൂട്ടമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, തങ്ങളുടെ നീളമുള്ളതും അല്പം വളഞ്ഞതുമായ കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഭൂമിയിൽ നിന്ന് കിഴങ്ങുകളും വിത്തുകളും കുഴിച്ചെടുക്കുന്നതിൽ വിദഗ്ധരാണ്. പ്രകൃതിദത്തമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇവയുടെ പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ പക്ഷിയെ നേരിൽ കാണുക എന്നത് ഒരു വലിയ അനുഭവമാണ്. സ്ലെൻഡർ-ബിൽഡ് പാരാകീറ്റുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ശാസ്ത്രീയവും പ്രായോഗികവുമായ വിവരങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കുന്നത് ഈ വർഗ്ഗത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

സ്ലെൻഡർ-ബിൽഡ് പാരാകീറ്റുകൾക്ക് ഏകദേശം 38 മുതൽ 40 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും തിളങ്ങുന്ന പച്ച നിറത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ നെറ്റിഭാഗത്തും കവിളുകളിലും തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാം. ഈ പക്ഷിയുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സവിശേഷത അതിന്റെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ വളരെ നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമായ ഉപരിഭാഗത്തുള്ള കൊക്കാണ്. ഈ കൊക്ക് മണ്ണിൽ തുരന്ന് ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ കാര്യമായ വ്യത്യാസമില്ല. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് കടും പച്ച നിറവും വാലിന് ചുവപ്പ് കലർന്ന തവിട്ടുനിറവും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള വൃത്തം ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ചാരനിറമാണ്. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികൾ ആയതുകൊണ്ട് തന്നെ മരങ്ങളിൽ ദീർഘനേരം ഇരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള ശക്തമായ കാലുകളാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങാനുള്ള കഴിവുണ്ട്, ഇത് ഇവയെ കാടുകളിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

സ്ലെൻഡർ-ബിൽഡ് പാരാകീറ്റുകൾ ചിലിയുടെ മധ്യ-തെക്കൻ മേഖലകളിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലാണ് പ്രധാനമായും വസിക്കുന്നത്. നിബിഡ വനങ്ങളും, മലനിരകളിലെ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളും ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളാണ്. കൂടാതെ, മനുഷ്യർ കൃഷി ചെയ്യുന്ന ഗോതമ്പ് പാടങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. മരപ്പൊത്തുകളിലാണ് ഇവ സാധാരണയായി താമസിക്കുന്നത്. വനനശീകരണം കാരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വലിയ കുറവ് സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ട്. തണുപ്പുകാലത്ത് ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്. വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, വനത്തിലെ ഉയർന്ന മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ കൂടുണ്ടാക്കി ജീവിക്കാൻ താല്പര്യപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ മടിയില്ലാത്തവയാണെങ്കിലും, ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ മരങ്ങൾ ധാരാളമുള്ള വനമേഖലകൾ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഈ പക്ഷികളുടെ ഭക്ഷണക്രമം വളരെ വൈവിധ്യപൂർണ്ണമാണ്. സ്ലെൻഡർ-ബിൽഡ് പാരാകീറ്റുകൾ പ്രധാനമായും സസ്യാഹാരങ്ങളാണ് കഴിക്കുന്നത്. കാട്ടിലെ വിത്തുകൾ, പഴങ്ങൾ, പൂക്കൾ, പുല്ലുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. എന്നാൽ, ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത ഇവയുടെ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് മണ്ണിൽ തുരന്ന് കിഴങ്ങുകളും വേരുകളും കഴിക്കുന്നു എന്നതാണ്. കൃഷിഭൂമികളിൽ എത്തുമ്പോൾ ഗോതമ്പ്, ഓട്സ് തുടങ്ങിയ ധാന്യങ്ങൾ ഇവ വലിയ തോതിൽ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. ഈ സ്വഭാവം കാരണം പലപ്പോഴും കർഷകർ ഇവയെ ശല്യക്കാരായി കാണാറുണ്ട്. സീസൺ അനുസരിച്ച് ഭക്ഷണരീതിയിൽ മാറ്റം വരാറുണ്ട്. വേനൽക്കാലത്ത് പഴങ്ങൾക്കും വിത്തുകൾക്കും മുൻഗണന നൽകുമ്പോൾ, ശൈത്യകാലത്ത് മണ്ണിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന വേരുകളെയാണ് ഇവ പ്രധാനമായും ആശ്രയിക്കുന്നത്.

സ്ലെൻഡർ-ബിൽഡ് പാരാകീറ്റുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. ഇവ മരപ്പൊത്തുകളിലാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. പഴയ മരങ്ങളിലെ പൊത്തുകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിൽ ഇവ അതീവ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 3 മുതൽ 4 മുട്ടകൾ വരെ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ട വിരിയിക്കാനുള്ള ഉത്തരവാദിത്തം പെൺപക്ഷിക്കാണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷി പെൺപക്ഷിക്ക് ഭക്ഷണം എത്തിച്ചു കൊടുക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് അവയെ പരിപാലിക്കുന്നു. ഏകദേശം ആറാഴ്ചയോളം കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂടുകളിൽ കഴിയുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ രക്ഷിതാക്കൾ അവരെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. സാമൂഹികമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളായതിനാൽ, പലപ്പോഴും ഒരേ മരത്തിൽ തന്നെ നിരവധി കൂടുകൾ കാണാൻ സാധിക്കും. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയോടെയാണ് പെരുമാറുന്നത്.

സ്ലെൻഡർ-ബിൽഡ് പാരാകീറ്റുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ എപ്പോഴും വലിയ കൂട്ടങ്ങളായിട്ടാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ ഉച്ചത്തിലുള്ളതും തിരിച്ചറിയാൻ എളുപ്പമുള്ളതുമാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവ നിരന്തരം കരയാറുണ്ട്. വളരെ ബുദ്ധിമാന്മാരായ ഈ പക്ഷികൾക്ക് പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നതിനുള്ള കഴിവുണ്ട്. അപകടം മണത്തറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ കൂട്ടമായി ശബ്ദമുണ്ടാക്കി മറ്റുള്ളവരെ അറിയിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. മരങ്ങളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ പച്ചനിറം ഇലകളുമായി ചേർന്നുപോകുന്നതിനാൽ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ പ്രയാസമാണ്. കളിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, മരക്കൊമ്പുകളിൽ തൂങ്ങിക്കിടന്നും പരസ്പരം ഓടിച്ചും സമയം ചെലവഴിക്കുന്നു. മനുഷ്യരുമായി ഇടപഴകാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭയമില്ലെങ്കിലും, വന്യതയിൽ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്.

നിലവിൽ, സ്ലെൻഡർ-ബിൽഡ് പാരാകീറ്റുകൾ ഐയുസിഎൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരികയാണ്. വനനശീകരണം, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, അനധികൃതമായ പക്ഷി പിടുത്തം എന്നിവയാണ് ഇവ നേരിടുന്ന പ്രധാന ഭീഷണികൾ. ചിലിയിലെ നിയമങ്ങൾ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, കൃഷിയിടങ്ങളിലെ കീടനാശിനി പ്രയോഗം ഇവയുടെ ആരോഗ്യത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഈ വർഗ്ഗത്തിന്റെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ഇവ ചിലിയുടെ ദേശീയ പക്ഷിയോട് അടുത്തു നിൽക്കുന്ന ഒരു വർഗ്ഗമാണ്.
2. മണ്ണിൽ തുരന്ന് ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്ന അപൂർവ്വ തത്ത വർഗ്ഗമാണിത്.
3. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ദൂരെയുള്ള ശബ്ദങ്ങൾ കേൾക്കാൻ സാധിക്കും.
4. മരപ്പൊത്തുകൾക്കകത്ത് ഇവ ശില്പകലയിൽ എന്നപോലെ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു.
5. കൂട്ടമായി പറക്കുമ്പോൾ ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ ദിശ മാറ്റാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്.
6. ഇവയുടെ കൊക്ക് ആയുസ്സ് മുഴുവൻ വളരുന്ന ഒന്നാണ്.

സ്ലെൻഡർ-ബിൽഡ് പാരാകീറ്റുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ ചിലിയുടെ തെക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലെ വനമേഖലകൾ സന്ദർശിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം. പുലർച്ചെയും സന്ധ്യാസമയവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് വളരെ സഹായകരമായിരിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഇവ എവിടെയുണ്ടെന്ന് എളുപ്പത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാം. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം. ഫോട്ടോഗ്രാഫി ചെയ്യാൻ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ടെലിഫോട്ടോ ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. കൃഷിഭൂമികളിൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധ്യതയുണ്ടെങ്കിലും, വനത്തിനുള്ളിൽ ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക പെരുമാറ്റം കാണുന്നതാണ് കൂടുതൽ രസകരം. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി പോകുമ്പോൾ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കുക.

അവസാനമായി, സ്ലെൻഡർ-ബിൽഡ് പാരാകീറ്റ് എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. 38 മുതൽ 40 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പച്ച തത്തകൾ, ചിലിയുടെ വനപ്രദേശങ്ങളുടെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഇവയുടെ നീളമുള്ള കൊക്കുകളും മണ്ണിൽ തുരന്നുള്ള ഭക്ഷണരീതിയും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. നാം ഇന്ന് നേരിടുന്ന പാരിസ്ഥിതിക പ്രശ്നങ്ങൾക്കിടയിലും ഈ പക്ഷികൾ അതിജീവിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ട്. പക്ഷികൾ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. സ്ലെൻഡർ-ബിൽഡ് പാരാകീറ്റുകൾ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ വനവൽക്കരണത്തിന് സഹായിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥകളുടെ സംരക്ഷണം, വനനശീകരണം തടയൽ തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചാൽ മാത്രമേ ഭാവി തലമുറയ്ക്ക് ഇത്തരം മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും സ്ലെൻഡർ-ബിൽഡ് പാരാകീറ്റുകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ഇനിയും ഒരുപാട് കാര്യങ്ങളുണ്ട്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പങ്കുവെക്കുന്നത് വഴി, ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി കൂടുതൽ ആളുകളെ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുവരാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും.