ആമുഖം
പെയ്ൽ-ക്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കർ (Pale-crested Woodpecker) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Celeus lugubris എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, വുഡ്പെക്കർ കുടുംബത്തിലെ വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ ആകർഷകമായ രൂപം കൊണ്ടും വേറിട്ട പെരുമാറ്റം കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു. മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന സ്വഭാവമുള്ള ഇവ, സാധാരണയായി ഇണകളായോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ഏകദേശം 27 മുതൽ 30 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ, മരപ്പട്ടകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ കണ്ടെത്തുന്നതിൽ വിദഗ്ധരാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ കറുപ്പും മഞ്ഞയും കലർന്ന നിറങ്ങൾ കാട്ടിലെ പച്ചപ്പിനിടയിൽ ഇവയെ വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ഈ പക്ഷിയെ കണ്ടെത്തുന്നത് ഒരു വലിയ അനുഭവമായിരിക്കും. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, കൃത്യമായ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ ഇവയെ ഭാവി തലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും.
ശാരീരിക രൂപം
പെയ്ൽ-ക്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കറിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 27 മുതൽ 30 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ പ്രധാന നിറം കറുപ്പാണ്, ഇത് ഇവയ്ക്ക് കാട്ടിൽ ഒരു ഗാംഭീര്യം നൽകുന്നു. എന്നാൽ ഇവയുടെ തലയിലെയും ചിറകുകളിലെയും മഞ്ഞ കലർന്ന നിറങ്ങൾ ഇവയെ മറ്റുള്ള മരക്കൊത്തികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ഇവയുടെ തലയിൽ കാണുന്ന മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള ക്രെസ്റ്റ് അഥവാ പൂവ് ആണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണം. നീളമുള്ളതും ബലമുള്ളതുമായ ചുണ്ട് മരങ്ങളിൽ സുഷിരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാനും പ്രാണികളെ പിടിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കാലുകൾ മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചു നടക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. കടും നിറത്തിലുള്ള കണ്ണുകളും, ശക്തമായ വാലും ഇവയുടെ ശരീരഘടനയുടെ ഭാഗമാണ്. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ നേരിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ പറക്കുമ്പോൾ മഞ്ഞനിറം കൂടുതൽ ദൃശ്യമാകുന്ന രീതിയിലാണ് ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ് ഈ പക്ഷി എന്ന് പറയാം.
വാസസ്ഥലം
പെയ്ൽ-ക്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കറുകൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങളിലും, പ്രത്യേകിച്ച് ബ്രസീൽ, പരാഗ്വേ, ബൊളീവിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയ്ക്ക് ഇടതൂർന്ന വനങ്ങൾ, തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങൾ, നദീതീരത്തുള്ള മരങ്ങൾ എന്നിവ വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ, ഉയർന്ന മരങ്ങൾ ധാരാളമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണാൻ സാധിക്കുന്നത്. വലിയ മരങ്ങളിൽ കൂടുണ്ടാക്കി വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, മനുഷ്യസാമീപ്യം കുറവുള്ള ഉൾവനങ്ങളിൽ ജീവിക്കാനാണ് കൂടുതൽ താല്പര്യപ്പെടുന്നത്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, നിലവിൽ വലിയ വനമേഖലകളിൽ ഇവ സുരക്ഷിതമായി കഴിയുന്നുണ്ട്.
ഭക്ഷണം
ഈ പക്ഷികളുടെ മുഖ്യ ആഹാരം പ്രാണികളും അവയുടെ ലാർവകളുമാണ്. മരങ്ങളുടെ പട്ടകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ഉറുമ്പുകൾ, ചിതലുകൾ, മറ്റ് ചെറിയ പ്രാണികൾ എന്നിവയെ ഇവയുടെ ബലമുള്ള ചുണ്ട് ഉപയോഗിച്ച് പുറത്തെടുക്കുന്നു. കൂടാതെ, പഴങ്ങളും ബെറികളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതിൽ ഇവയ്ക്കുള്ള കഴിവ് കാട്ടിലെ കീട നിയന്ത്രണത്തിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. മരങ്ങളുടെ ഉള്ളിൽ തുളച്ച് പ്രാണികളെ പിടിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ നീളമുള്ള നാക്ക് വലിയ സഹായമാണ്. ഭക്ഷണ ലഭ്യതയ്ക്കനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളുടെ ആവാസമേഖലയിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താറുണ്ട്. പ്രകൃതിദത്തമായ ഈ ഭക്ഷണരീതി ഇവയെ വനപരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാക്കുന്നു.
പ്രജനനവും കൂടുകളും
പെയ്ൽ-ക്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കറുകളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ രസകരമാണ്. ഇവ സാധാരണയായി മരപ്പൊത്തുകളിലാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് മരത്തടികളിൽ സുഷിരങ്ങൾ നിർമ്മിച്ച് കൂടു തയ്യാറാക്കുന്നു. ഒരു പ്രജനന കാലത്ത് സാധാരണയായി രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും അച്ഛനമ്മമാർ രണ്ടുപേരും തുല്യമായ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളരുന്നത് വരെ അവർക്ക് ഭക്ഷണമെത്തിക്കുന്നതും സുരക്ഷ നൽകുന്നതും മാതാപിതാക്കളുടെ കടമയാണ്. ഏകദേശം കുറച്ച് ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂടു വിട്ട് പറക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയോടെയാണ് പെരുമാറുന്നത്. തങ്ങളുടെ കൂടുകൾക്ക് ചുറ്റും ശത്രുക്കൾ വരാതിരിക്കാൻ ഇവ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്. ശാന്തമായ പ്രദേശങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുത്ത് കൂടുണ്ടാക്കുന്നതാണ് ഇവയുടെ രീതി.
സ്വഭാവം
പെയ്ൽ-ക്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കറുകൾ വളരെ ചുറുചുറുക്കുള്ള പക്ഷികളാണ്. മരങ്ങളിൽ തലകീഴായി നടക്കാനും മരപ്പട്ടകളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചു കയറാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവ സാധാരണയായി ജോഡികളായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ശബ്ദമുണ്ടാക്കി ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നതിൽ ഇവ സമർത്ഥരാണ്. മരങ്ങളിൽ ചുണ്ട് കൊണ്ട് കൊത്തുന്ന ശബ്ദം ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം അറിയിക്കുന്ന ഒന്നാണ്. മറ്റ് പക്ഷികളോട് അത്ര ദേഷ്യമില്ലാത്ത സ്വഭാവക്കാരാണെങ്കിലും, കൂടുണ്ടാക്കുന്ന സമയത്ത് തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്ത് മറ്റുള്ളവ വരുന്നത് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും മരങ്ങൾക്കിടയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ ഇത്തരം പെരുമാറ്റരീതികൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് സഹായിക്കും.
സംരക്ഷണ നില - LC വംശനാശഭീഷണി കുറഞ്ഞവ
നിലവിൽ പെയ്ൽ-ക്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കറുകൾ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം ഇവയെ ആശങ്കയിലാക്കുന്നുണ്ട്. വനനശീകരണം തടയുന്നതും, ഇവ വസിക്കുന്ന വനപ്രദേശങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതും വളരെ പ്രധാനമാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനുള്ള നിയമങ്ങൾ ഇവയ്ക്കും ബാധകമാണ്. ഇവയുടെ ജനസംഖ്യ നിലനിർത്താൻ വനമേഖലകളിലെ മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നത് കുറയ്ക്കേണ്ടതുണ്ട്. ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികൾ വഴി ഇവയുടെ പ്രാധാന്യം ആളുകളിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നത് സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് കരുത്തേകും.
രസകരമായ വസ്തുതകൾ
- ഇവയുടെ തലയിലെ മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള ക്രെസ്റ്റ് വളരെ ദൂരെ നിന്ന് പോലും തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും.
- മരപ്പട്ടകൾക്കിടയിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വളരെ നീളമുള്ള നാക്കുണ്ട്.
- ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിൽ പങ്കാളികളാകുന്നു.
- ഇവ മരങ്ങളിൽ തലകീഴായി നടക്കാൻ വിദഗ്ധരാണ്.
- ഇവയുടെ ചുണ്ട് മരങ്ങളിൽ സുഷിരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാൻ പാകത്തിൽ വളരെ ബലമുള്ളതാണ്.
- ഇവ പ്രകൃതിദത്തമായ കീടനാശിനികൾ പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കുള്ള നുറുങ്ങുകൾ
പെയ്ൽ-ക്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കറിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്കായി ചില ടിപ്പുകൾ. ആദ്യം ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ ശ്രമിക്കുക. മരങ്ങളിൽ ചുണ്ട് കൊണ്ട് കൊത്തുന്ന ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുക. പ്രഭാത സമയങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ കൂടുതൽ സാധ്യത. ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. കാട്ടിൽ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഉത്തമം. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ നല്ല ക്യാമറകൾ കരുതുന്നത് ഇവയുടെ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താൻ സഹായിക്കും. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കൂ.
ഉപസംഹാരം
പെയ്ൽ-ക്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കർ പ്രകൃതിയുടെ അതിശയകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. മഞ്ഞയും കറുപ്പും കലർന്ന ഇവയുടെ നിറവും, മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചു നടക്കാനുള്ള കഴിവും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ഒരു വനം പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ജീവികളാണ് ഇവ. പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ കാട്ടിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. നമ്മുടെ വനങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് നിലനിൽപ്പുള്ളൂ. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതും, അതിന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് ബോധവാന്മാരാകുന്നതും നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ അത്ഭുതം നൽകുന്ന ഒന്നാണ് ഈ വുഡ്പെക്കർ. ഭാവിയിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാതിരിക്കാൻ നാം ശ്രദ്ധിക്കണം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി മുന്നിട്ടിറങ്ങണം. ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികൾ നമ്മുടെ വനങ്ങളിൽ ഇനിയും പാറി നടക്കട്ടെ എന്ന് നമുക്ക് ആശംസിക്കാം. പെയ്ൽ-ക്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കറിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിവരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ഉപകാരപ്രദമാകുമെന്ന് കരുതുന്നു.
