Lucifer Hummingbird

ലൂസിഫർ ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് (ശാസ്ത്രീയ നാമം: Calothorax lucifer) ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരവും കൗതുകകരവുമായ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും വടക്കേ അമേരിക്കയുടെ തെക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലും മെക്സിക്കോയുടെ വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലും കണ്ടുവരുന്ന ചെറിയ പക്ഷികളാണ്. ട്രോഖിലിഡേ (Trochilidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഈ പക്ഷികൾ അവയുടെ വേഗതയേറിയ ചിറകടിയും അസാധാരണമായ നിറക്കൂട്ടുകളും കൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയമാണ്. വളരെ ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയാണെങ്കിലും ഇവയുടെ ചടുലമായ നീക്കങ്ങളും പൂന്തേൻ കുടിക്കാനുള്ള കഴിവും ഇവയെ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ പ്രിയങ്കരമാക്കുന്നു. ലൂസിഫർ ഹമ്മിംഗ് ബേർഡിന്റെ പേര് കേൾക്കുമ്പോൾ ഒരുപക്ഷേ ഭയം തോന്നിയേക്കാമെങ്കിലും, ഇവ വളരെ ശാന്തവും എന്നാൽ സജീവവുമായ പക്ഷികളാണ്. വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലെ മരുപ്പച്ചകളിൽ ഇവയെ കാണുന്നത് ഒരു മനോഹരമായ കാഴ്ചയാണ്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ ഈ പക്ഷിയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ നമുക്ക് മനസ്സിലാക്കാം.

ലൂസിഫർ ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് ഏകദേശം 9 മുതൽ 10 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ചെറിയ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന പച്ചയാണ്, ഇത് ഇവയുടെ പുറകുവശത്ത് വ്യക്തമായി കാണാം. ആൺപക്ഷികൾക്ക് തൊണ്ടഭാഗത്ത് മനോഹരമായ പർപ്പിൾ (വയലറ്റ്) നിറത്തിലുള്ള തൂവലുകൾ കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുമ്പോൾ അതിമനോഹരമായിരിക്കും. പെൺപക്ഷികൾക്ക് തൊണ്ടയിൽ പർപ്പിൾ നിറം കാണാറില്ല, പകരം ഇളം നിറത്തിലുള്ള തൂവലുകളാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ഇവയുടെ കൊക്ക് നീളമുള്ളതും അല്പം വളഞ്ഞതുമാണ്, പൂക്കളിലെ തേൻ നുകരാൻ ഇത് ഏറെ സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിപ്പിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും, ഇത് വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാൻ (hovering) ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വാലുകൾ നീളമുള്ളതും പിളർന്നതുമാണ്, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ പ്രത്യേക ആകൃതി നൽകുന്നു. മൊത്തത്തിൽ, ഈ പക്ഷികളുടെ നിറങ്ങളും ശരീരഘടനയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്നവയാണ്.

ലൂസിഫർ ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും വരണ്ടതും അർദ്ധ-വരണ്ടതുമായ പ്രദേശങ്ങളെയാണ് ആവാസകേന്ദ്രമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. തെക്ക്-പടിഞ്ഞാറൻ അമേരിക്കയിലെ ടെക്സസ്, അരിസോണ തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങളിലും മെക്സിക്കോയുടെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലുമാണ് ഇവ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്. കുറ്റിക്കാടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളും കള്ളിമുൾച്ചെടികൾ (Cactus) ധാരാളമായി വളരുന്ന സ്ഥലങ്ങളുമാണ് ഇവയ്ക്ക് പ്രിയം. മലനിരകളിലെ ചരിവുകളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ആവശ്യത്തിന് പൂക്കൾ ലഭ്യമാകുന്ന സ്ഥലങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നത്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ഇവ ചെറിയ തോതിൽ ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. വരണ്ട കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്, കാരണം മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പൂന്തേനാണ്. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുന്നതിനായി ഇവയുടെ നീളമുള്ള കൊക്ക് പരിണമിച്ചിട്ടുണ്ട്. പ്രത്യേകിച്ചും സാൽവിയ (Salvia) പോലുള്ള ചെടികളിലെ പൂക്കളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറെ പ്രിയം. തേൻ കൂടാതെ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്. പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ കൃത്രിമമായ ഫീഡറുകൾ വെക്കുന്നതിലൂടെയും ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ സാധിക്കും. തേൻ നുകരുമ്പോൾ പൂക്കളിലെ പരാഗണത്തിന് (Pollination) ഇവ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു, ഇത് പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. ഭക്ഷണം തേടുന്ന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ളവയാണ്. പൂക്കൾക്കിടയിൽ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും പറന്ന് തേൻ കുടിക്കുന്നത് കാണാൻ തന്നെ വലിയ കൗതുകമാണ്.

ലൂസിഫർ ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും ഇണയെ ആകർഷിക്കുന്നതിനും വേണ്ടി പ്രത്യേകമായ പറക്കലുകളും ശബ്ദങ്ങളും പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. പെൺപക്ഷിയാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ ചില്ലകളിലോ കുറ്റിച്ചെടികളിലോ ചെറിയ കപ്പുകളുടെ ആകൃതിയിൽ വളരെ മനോഹരമായ കൂടുകൾ ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നു. ചിലന്തിവലകൾ, ചെടിയുടെ നാരുകൾ, പായൽ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് കെട്ടുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് ചെറിയ മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും പൂർണ്ണമായും പെൺപക്ഷിയുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം മുട്ടകൾ അടയിരുന്ന ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് മതിയായ ഭക്ഷണം നൽകി അവ പറക്കാൻ പ്രാപ്തമാക്കുന്നത് വരെ പെൺപക്ഷി സംരക്ഷണം നൽകുന്നു. ഈ സമയത്ത് ഇവ വളരെ അക്രമകാരികളായി മാറുകയും തങ്ങളുടെ കൂട് സംരക്ഷിക്കാൻ എന്തിനെയും നേരിടുകയും ചെയ്യാറുണ്ട്.

ലൂസിഫർ ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾ അതീവ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. പകൽ സമയങ്ങളിൽ മിക്കവാറും സമയവും ഇവ ഭക്ഷണം തേടിയും പറന്നും ചെലവഴിക്കുന്നു. വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിന്ന് ചിറകുകൾ അതിവേഗം ചലിപ്പിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. സ്വന്തം പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവ വളരെ കർക്കശക്കാരാണ്. മറ്റ് പക്ഷികളോ അല്ലെങ്കിൽ അതേ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട മറ്റ് പക്ഷികളോ തങ്ങളുടെ പരിധിയിൽ വന്നാൽ അവയെ ഓടിക്കാൻ ഇവ മടി കാണിക്കില്ല. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്ന ശബ്ദം വളരെ വേഗതയുള്ളതാണ്. വളരെ ചെറിയ പക്ഷിയാണെങ്കിലും ഇവയ്ക്ക് വലിയ ധൈര്യമുണ്ട്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ ഇവ വേഗത്തിൽ പറന്നുപോകുമെങ്കിലും, പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ ഫീഡറുകൾ ഉണ്ടെങ്കിൽ ഇവ പതിയെ തിരിച്ചെത്താറുണ്ട്.

നിലവിൽ ലൂസിഫർ ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയെ ബാധിച്ചേക്കാം. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ 'ലിസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും, കാലാവസ്ഥാ മാറ്റവും ആവാസസ്ഥലങ്ങളിലെ നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങളും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവ് വരുത്താൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി പ്രകൃതിദത്തമായ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ നിലനിർത്തുകയും കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗം കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. പക്ഷി പ്രേമികൾക്ക് ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾക്ക് അനുയോജ്യമായ ചെടികൾ വളർത്താവുന്നതാണ്.

1. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ ഒരു സെക്കൻഡിൽ അമ്പതിലധികം തവണ ചലിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കും.
2. ഈ പക്ഷികൾക്ക് പിന്നിലേക്ക് പറക്കാൻ കഴിയുന്ന അപൂർവ്വം പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
3. ആൺപക്ഷിയുടെ പർപ്പിൾ നിറത്തിലുള്ള തൊണ്ടഭാഗം സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ വർണ്ണാഭമായി കാണപ്പെടുന്നു.
4. പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കുന്നതിലൂടെ സസ്യങ്ങളുടെ പരാഗണത്തിന് ഇവ വലിയ സഹായം ചെയ്യുന്നു.
5. ലൂസിഫർ ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾക്ക് വളരെ മികച്ച ഓർമ്മശക്തിയുണ്ട്, തങ്ങൾ തേൻ കുടിച്ച പൂക്കളെ അവയ്ക്ക് ഓർമ്മിക്കാൻ കഴിയും.

ലൂസിഫർ ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം ഇവയുടെ ആവാസമേഖലകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുക. ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് വളരെ സഹായകരമായിരിക്കും. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നവയായതുകൊണ്ട് നല്ല ക്യാമറ ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ സാൽവിയ പോലുള്ള ചെടികൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ നിശബ്ദമായി നിരീക്ഷിക്കുക. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ ക്ഷമ വളരെ പ്രധാനമാണ്, അതിനാൽ ദീർഘനേരം കാത്തിരിക്കാൻ തയ്യാറായിരിക്കുക. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് വലിയ സന്തോഷം നൽകും.

ലൂസിഫർ ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. വളരെ ചെറിയ ശരീരമാണെങ്കിലും അവയുടെ ഊർജ്ജസ്വലതയും സൗന്ദര്യവും ആരെയും ആകർഷിക്കും. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് നമ്മെ പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയും ഭക്ഷണരീതിയും മനസ്സിലാക്കുന്നത് വഴി, നമുക്ക് അവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ബോധവൽക്കരണം നടത്താൻ സാധിക്കും. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഈ ചെറിയ ജീവികളുടെ നിലനിൽപ്പ് നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ കൂടി സൂചിപ്പിക്കുന്നു. അതിനാൽ, വരും തലമുറകൾക്ക് കൂടി ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കുന്ന രീതിയിൽ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷണവും പ്രകൃതി പഠനവും ഒരു ഹോബിയായി വളർത്തുന്നത് വഴി നമുക്ക് ഇത്തരം അത്ഭുതങ്ങളെ കൂടുതൽ അടുത്തറിയാൻ സാധിക്കും. ലൂസിഫർ ഹമ്മിംഗ് ബേർഡിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ ലേഖനം നിങ്ങൾക്ക് ഉപകാരപ്പെട്ടുവെന്ന് കരുതുന്നു. നമ്മുടെ ചുറ്റുമുള്ള ജീവജാലങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് പ്രതിജ്ഞയെടുക്കാം.