bluethroat

നീലക്കണ്ഠൻ (Bluethroat - Luscinia svecica) മനോഹരമായ ഒരു ചെറിയ കുടിയേറ്റ പക്ഷിയാണ്. മുൻപ് ത്രഷ് (Thrush) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരുന്ന ഈ പക്ഷിയെ ഇപ്പോൾ പഴയ ലോകത്തെ ഫ്ലൈകാച്ചർ (Old World flycatcher) കുടുംബത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവ യൂറോപ്പിലും ഏഷ്യയിലും വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്നു.

നീലക്കണ്ഠൻ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 13 മുതൽ 15 സെന്റിമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ടാകും. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗം തവിട്ടുനിറമാണ്. ആൺപക്ഷികൾക്ക് തിളങ്ങുന്ന നീല നിറത്തിലുള്ള കഴുത്ത് (bib) ഉണ്ട്. ഇതിന് താഴെയായി കറുപ്പ്, വെളുപ്പ്, തുരുമ്പ് നിറത്തിലുള്ള വരകൾ കാണാം. ചില ഇനങ്ങളിൽ നീല ഭാഗത്തിന് നടുവിൽ ചുവന്നതോ വെളുത്തതോ ആയ പൊട്ടുകൾ കാണപ്പെടുന്നു. പെൺപക്ഷികൾക്ക് സാധാരണയായി വെളുത്ത കഴുത്തും അതിൽ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു ചന്ദ്രക്കല പോലെയുള്ള അടയാളവുമാണ് ഉണ്ടാവുക.

വേനൽക്കാലത്ത് അരുവികൾക്കും തടാകങ്ങൾക്കും അടുത്തുള്ള കുറ്റിക്കാടുകളിലാണ് ഇവ വസിക്കുന്നത്. ശൈത്യകാലത്ത് ഉയരമുള്ള പുല്ലുകളിലും കുറ്റിച്ചെടികളിലും ഇവയെ കാണാം. ഇന്ത്യയിൽ ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ ഹിമാലയൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ സന്ദർശകരായി എത്താറുണ്ട്.

• പ്രാണികൾ: വണ്ടുകൾ, ശലഭപ്പുഴുക്കൾ, ഉറുമ്പുകൾ, ഈച്ചകൾ എന്നിവയാണ് പ്രധാന ഭക്ഷണം.
• മറ്റ് ജീവികൾ: ചിലന്തികൾ, ഒച്ചുകൾ, മണ്ണിരകൾ എന്നിവയെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കുന്നു.
• സസ്യങ്ങൾ: ശരത്കാലങ്ങളിൽ സരസഫലങ്ങളും (berries) വിത്തുകളും ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിന്റെ ഭാഗമാകാറുണ്ട്.

നീലക്കണ്ഠൻ പക്ഷികൾ തറയിലോ കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിലോ ആണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. യൂറോപ്പിലും ഏഷ്യയിലുമുള്ള ഈർപ്പമുള്ള ബിർച്ച് വനങ്ങളോ കുറ്റിക്കാടുകളോ ആണ് ഇവ പ്രജനനത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ഇവ മിക്കവാറും ചതുപ്പ് പ്രദേശങ്ങളിൽ കൂട് കൂട്ടാൻ താല്പര്യപ്പെടുന്നു.

ഇതൊരു കുടിയേറ്റ സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷിയാണ്. പ്രജനനത്തിന് ശേഷം ജൂലൈ മാസത്തിൽ ഇവയുടെ തൂവലുകൾ കൊഴിയാൻ തുടങ്ങുന്നു (Moulting). ഏകദേശം 40-45 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ പുതിയ തൂവലുകൾ വന്നതിന് ശേഷം, ശൈത്യകാലം തുടങ്ങുന്നതിന് മുൻപായി ഇവ തെക്കോട്ട് കുടിയേറുന്നു. ആഫ്രിക്കയുടെ വടക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലും ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലുമാണ് ഇവ ശൈത്യകാലം ചെലവഴിക്കുന്നത്.

നിലവിൽ നീലക്കണ്ഠൻ പക്ഷികൾ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല. എന്നിരുന്നാലും, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ ചതുപ്പുനിലങ്ങളും കുറ്റിക്കാടുകളും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്.

1. ആൺപക്ഷികളുടെ കഴുത്തിലെ നീല നിറത്തിന് നടുവിലെ പൊട്ടിന്റെ നിറം അനുസരിച്ച് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാം (ഉദാഹരണത്തിന് ചുവന്ന പൊട്ടുള്ളവ വടക്കൻ യുറേഷ്യയിലും വെളുത്ത പൊട്ടുള്ളവ തെക്കൻ യൂറോപ്പിലും കാണപ്പെടുന്നു).
2. ഇവ യൂറോപ്യൻ റോബിൻ പക്ഷിയുടെ ഏകദേശം അതേ വലിപ്പമുള്ളവയാണ്.
3. ജനിതക പഠനങ്ങൾ പ്രകാരം ഇവയുടെ രൂപത്തിൽ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിലും ഇവയെല്ലാം ഒരേ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ടവയാണ്.
4. ഇവയ്ക്ക് വാൽ ഉയർത്തിപ്പിടിക്കുകയും വശങ്ങളിലേക്ക് വീശുകയും ചെയ്യുന്ന പ്രത്യേക സ്വഭാവമുണ്ട്.

• ശൈത്യകാലത്ത് കേരളത്തിലെ പുൽമേടുകളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും ഇവയെ ശ്രദ്ധിക്കുക.
• ആൺപക്ഷികളുടെ കഴുത്തിലെ നീലനിറം തിരിച്ചറിയാൻ നല്ല വെളിച്ചമുള്ള സമയത്ത് നിരീക്ഷിക്കുക.
• ഇവ പെട്ടെന്ന് കുറ്റിക്കാടുകൾക്കുള്ളിലേക്ക് മറയാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുക.

പ്രകൃതിയിലെ വിസ്മയകരമായ കുടിയേറ്റ പക്ഷികളിലൊന്നാണ് നീലക്കണ്ഠൻ. ഇവയുടെ മനോഹരമായ നിറവും ജീവിതരീതിയും ഏതൊരു പക്ഷി സ്നേഹിയെയും ആകർഷിക്കുന്നതാണ്. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിലൂടെ ഇത്തരം പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്കും കാണാൻ സാധിക്കുമെന്ന് നമുക്ക് ഉറപ്പുവരുത്താം.