Black-throated Munia

ബ്ലാക്ക്-ത്രോട്ടഡ് മുനിയ (Black-throated Munia), ശാസ്ത്രീയമായി Lonchura kelaarti എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു, പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ തനതായ ഒരു ചെറിയ പക്ഷി വർഗ്ഗമാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) ഗണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഏകദേശം 10-12 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ അവരുടെ മനോഹരമായ പെരുമാറ്റരീതികൾക്കും സാമൂഹിക സ്വഭാവത്തിനും പേരുകേട്ടവയാണ്. ശ്രീലങ്കയിലും ഇന്ത്യയുടെ തെക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നു. പച്ചപ്പിന്റെയും കാടുകളുടെയും ഇടയിൽ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ പ്രിയപ്പെട്ട വിഷയമാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും നിറങ്ങളുടെ വിന്യാസവും ഇവയെ മറ്റ് മുനിയ ഇനങ്ങളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, നിശ്ചിത പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ ഇപ്പോഴും ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ത്രോട്ടഡ് മുനിയയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്, എന്നാൽ തൊണ്ടഭാഗത്ത് കാണപ്പെടുന്ന കറുത്ത നിറമാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് നേടിക്കൊടുത്തത്. ഏകദേശം 10 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഇവയ്ക്ക് ചെറിയ ശരീരവും ബലമുള്ള ചുണ്ടുകളുമുണ്ട്. ചിറകുകൾക്കും വാലിനും ഇരുണ്ട തവിട്ടുനിറമാണുള്ളത്, ഇത് ഇവയെ കാടുകളിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺ പക്ഷികൾക്കും പെൺ പക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലാത്തതിനാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ അൽപ്പം പ്രയാസമാണ്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗവും വളരെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കാലുകൾ ചെറിയ ശിഖരങ്ങളിൽ പിടിച്ചിരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളവയാണ്, അതുകൊണ്ടാണ് ഇവയെ പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ തിളക്കം സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ വളരെ മനോഹരമായി കാണപ്പെടുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ത്രോട്ടഡ് മുനിയ സാധാരണയായി മലയോര പ്രദേശങ്ങളിലെ കാടുകളിലും, തേയിലത്തോട്ടങ്ങളിലും, കാപ്പിത്തോട്ടങ്ങളിലും വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണുന്നത്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള ചെറിയ കുറ്റിക്കാടുകളും ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ വാസസ്ഥലമാണ്. പുൽമേടുകൾക്ക് സമീപമുള്ള മരങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കൂടുണ്ടാക്കാനുള്ള കഴിവ് പരിസ്ഥിതിയോട് ഇണങ്ങിചേരാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവിനെ കാണിക്കുന്നു. വനനശീകരണം മൂലം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ചെറിയ തോതിൽ ഭീഷണികൾ നേരിടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, തോട്ടം മേഖലകളിൽ ഇവ അതിജീവനം നടത്തുന്നു.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം വിത്തുകളാണ്. പുല്ലുകളുടെ വിത്തുകളും മറ്റ് ധാന്യങ്ങളും ഇവ വളരെ ഇഷ്ടത്തോടെ കഴിക്കുന്നു. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ എത്തുന്ന ഇവ ചിലപ്പോൾ നെൽക്കതിരുകളും ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്താറുണ്ട്. കൂട്ടമായി ഭക്ഷണം തേടി നടക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇളം പുൽനാമ്പുകളും ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ജലാശയങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള ചെടികളിലെ വിത്തുകൾ തേടി ഇവ പലപ്പോഴും എത്താറുണ്ട്. ഇവയുടെ ചുണ്ടുകൾ വിത്തുകൾ പൊളിച്ചു തിന്നാൻ പാകത്തിലുള്ളവയാണ്. വൈവിധ്യമാർന്ന സസ്യങ്ങൾ ഉള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയ്ക്ക് ആവശ്യത്തിന് ഭക്ഷണം എപ്പോഴും ലഭ്യമാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ത്രോട്ടഡ് മുനിയയുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി മഴക്കാലത്തിന് ശേഷമാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. പുല്ലുകളും ചെറിയ ചില്ലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ ഇടതൂർന്ന കുറ്റിക്കാടുകളിലോ ഇവ സുരക്ഷിതമായ കൂടുകൾ ഒരുക്കുന്നു. കൂടുകൾക്ക് ഗോളാകൃതിയാണ്. ഒരു പ്രജനന കാലയളവിൽ 4 മുതൽ 6 വരെ മുട്ടകൾ ഇവ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രണ്ടാഴ്ചയോളം മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി പരിപാലിക്കുന്നു. കൂടുകൾക്ക് നല്ല സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവയുടെ സാമൂഹിക ഇടപെടലുകൾ വർദ്ധിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ത്രോട്ടഡ് മുനിയ വളരെ സാമൂഹികമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ എപ്പോഴും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യരോട് വലിയ പേടിയില്ലാത്ത ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ വളരെ എളുപ്പമാണ്. ഇവയുടെ ആശയവിനിമയം വളരെ രസകരമാണ്, ചെറിയ ശബ്ദങ്ങളിലൂടെയാണ് ഇവ തമ്മിൽ സംസാരിക്കുന്നത്. പകൽ സമയങ്ങളിൽ വിത്തുകൾ തേടി നടക്കാനും വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ കൂട്ടമായി മരങ്ങളിൽ വിശ്രമിക്കാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ പറക്കൽ വളരെ വേഗതയുള്ളതും എന്നാൽ മനോഹരവുമാണ്. ഭയപ്പെടുമ്പോൾ ഇവ വേഗത്തിൽ അടുത്തുള്ള കുറ്റിക്കാടുകളിലേക്ക് പറന്നു മാറുന്നു.

നിലവിൽ ബ്ലാക്ക്-ത്രോട്ടഡ് മുനിയയെ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയ്ക്ക് വംശനാശ ഭീഷണി നിലവിൽ കുറവാണ്. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കാം. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ സംരക്ഷിത വനമേഖലകൾ ഇവയ്ക്ക് വലിയ ആശ്വാസമാണ്. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ ഇവയുടെ ആവാസസ്ഥാനങ്ങൾ നിലനിർത്തുന്നത് ഭാവിയിൽ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ഇവ പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ തനതായ പക്ഷികളാണ്.
2. 10-12 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളാണ്.
3. ഇവയ്ക്ക് 'പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ്' എന്ന ഗണത്തിൽ സ്ഥാനം നൽകിയിരിക്കുന്നു.
4. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് ഒരേപോലെയിരിക്കും.
5. ഇവയുടെ തൊണ്ടയിലെ കറുത്ത അടയാളമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന സവിശേഷത.

ബ്ലാക്ക്-ത്രോട്ടഡ് മുനിയയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ പുലർച്ചെ തന്നെ കാടുകളിലേക്കോ തോട്ടങ്ങളിലേക്കോ ഇറങ്ങുന്നതാണ് നല്ലത്. ഇവയുടെ സ്വഭാവം അറിയാൻ ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് സഹായകമാകും. ഇവയെ ഭയപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ വളരെ നിശബ്ദമായി ഇരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ അവയുടെ കൂടുണ്ടാക്കൽ രീതികളും ഭക്ഷണരീതികളും പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കുക. മരങ്ങളുടെയും കുറ്റിക്കാടുകളുടെയും ഇടയിൽ ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ തോട്ടം മേഖലകളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാൻ സാധിക്കും.

ബ്ലാക്ക്-ത്രോട്ടഡ് മുനിയ പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിലെ മനോഹരമായ ഒരു കണ്ണിയാണ്. ഇവയുടെ ചെറിയ ശരീരവും മനോഹരമായ പെരുമാറ്റവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ സന്തോഷം നൽകുന്നു. പ്രകൃതിയിലെ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ ഇവ പാരിസ്ഥിതിക സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് വരുംതലമുറയ്ക്ക് പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാൻ പ്രചോദനമാകും. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ പശ്ചിമഘട്ടത്തെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ബ്ലാക്ക്-ത്രോട്ടഡ് മുനിയയെപ്പോലുള്ള ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക് പോലും പ്രകൃതിയിൽ വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. അവയുടെ ജീവിതരീതികൾ മനസ്സിലാക്കി, അവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ നമുക്ക് പ്രകൃതിയുമായുള്ള ബന്ധം ദൃഢമാക്കാം. വരുംകാലങ്ങളിലും ഈ പക്ഷികളെ നമ്മുടെ കാടുകളിൽ കാണാൻ സാധിക്കുമെന്ന് പ്രത്യാശിക്കാം.