Black-chinned Yuhina

ബ്ലാക്ക്-ചിൻഡ് യുഹിന (Black-chinned Yuhina) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Yuhina nigrimenta എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഏഷ്യൻ വനമേഖലകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ മനോഹരമായ ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. 'ടിമെലിഡേ' (Timaliidae) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവ, പ്രധാനമായും പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നു. ഏകദേശം 11 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ കുഞ്ഞൻ പക്ഷികൾ, തങ്ങളുടെ വേറിട്ട ശാരീരിക ഘടന കൊണ്ടും പെരുമാറ്റം കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ താടി ഭാഗത്തുള്ള കറുത്ത നിറമാണ് ഇവയ്ക്ക് 'ബ്ലാക്ക്-ചിൻഡ്' എന്ന പേര് വരാൻ കാരണം. ഹിമാലയൻ താഴ്വരകളിലും വടക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ നിബിഡ വനങ്ങളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നു. സാമൂഹികമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. പച്ചപ്പും മരങ്ങളും നിറഞ്ഞ മലനിരകളിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം പ്രകൃതിക്ക് കൂടുതൽ ഭംഗി നൽകുന്നു. പക്ഷി പ്രേമികൾക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒരു ജീവിവർഗ്ഗമാണ് ബ്ലാക്ക്-ചിൻഡ് യുഹിന.

ബ്ലാക്ക്-ചിൻഡ് യുഹിനയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഏകദേശം 11-12 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം നീളമുള്ള ഇവയ്ക്ക് ചെറിയ ശരീരമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ് (Grey). എന്നാൽ ഇവയുടെ താടി ഭാഗത്ത് കാണപ്പെടുന്ന കറുത്ത നിറം (Black) ഇവയെ മറ്റു പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തലയിൽ ഒരു ചെറിയ കിരീടം പോലെയുള്ള തൂവലുകൾ കാണാം, ഇത് ഇവയുടെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ചിറകുകൾക്കും വാലിനും ഇടത്തരം നീളമാണുള്ളത്, ഇത് മരക്കൊമ്പുകളിൽ അനായാസം പറന്നിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള കറുത്ത നിറമാണുള്ളത്. കൊക്കുകൾക്ക് ചെറിയ നീളവും കൂർത്ത ആകൃതിയുമാണ്. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരേപോലെ കാണപ്പെടുന്നു എന്നതാണ് ഇവയുടെ മറ്റൊരു പ്രത്യേകത. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ വളരെ മൃദുവായതും அடർന്നും കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് തണുപ്പുള്ള കാലാവസ്ഥയിൽ ശരീരത്തിന്റെ ചൂട് നിലനിർത്താൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള രൂപം വളരെ സുന്ദരവും എന്നാൽ ഒതുങ്ങിയതുമാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ചിൻഡ് യുഹിനകൾ പ്രധാനമായും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഹിമാലയൻ മലനിരകൾ, പശ്ചിമ ബംഗാൾ, വടക്കുകിഴക്കൻ ഇന്ത്യയിലെ വനങ്ങൾ, മ്യാൻമർ, ചൈന തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ നിബിഡ വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസസ്ഥാനം. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1000 മുതൽ 2500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാം. ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളും കുറ്റിക്കാടുകളും നിറഞ്ഞ അന്തരീക്ഷമാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും ഇഷ്ടം. തണുപ്പുകാലത്ത് ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്. വലിയ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കാനും അവിടെയുള്ള ചെറിയ പഴങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ചിൻഡ് യുഹിനകൾ പ്രധാനമായും സർവ്വഭോജികളാണ് (Omnivores). ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ പ്രധാനമായും ചെറിയ പഴങ്ങൾ, പൂന്തേൻ, വിത്തുകൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. കൂടാതെ, വനത്തിലെ മരങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ പ്രാണികൾ, ലാർവകൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവയെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പൂന്തേൻ കുടിക്കുന്നതിനായി പൂക്കൾക്ക് മുകളിൽ വന്നിരിക്കുന്ന ഇവയെ പലപ്പോഴും കാണാം, ഇത് വനത്തിലെ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്നു. കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവ ഭക്ഷണത്തിനായി ഒരുമിച്ച് മരങ്ങളിൽ ഇരിക്കുന്നത് കാണാൻ വളരെ രസകരമാണ്. പഴങ്ങൾ കഴിക്കുമ്പോൾ ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ കൊത്തിപ്പറിക്കുന്നത് കാണാം. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പോഷകങ്ങൾ ലഭിക്കാനായി പ്രാണികളെ ധാരാളമായി ഇവ ശേഖരിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ചിൻഡ് യുഹിനകളുടെ പ്രജനന കാലം വസന്തകാലത്താണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നതിനായി മനോഹരമായ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. മരങ്ങളുടെ കൊമ്പുകൾക്കിടയിൽ വളരെ ഭംഗിയായി ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ, ചെറിയ വേരുകൾ, പായൽ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു കൂടിൽ സാധാരണയായി 3 മുതൽ 4 വരെ മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീല അല്ലെങ്കിൽ വെള്ള നിറത്തിൽ ചെറിയ പുള്ളികളുണ്ടാകും. അച്ഛനും അമ്മയും ഒരുപോലെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രണ്ടാഴ്ചയോളം അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി വളർത്തുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പാലിക്കാറുണ്ട്, ശത്രുക്കളുടെ സാന്നിധ്യം അറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി കൂട്ടത്തെ അറിയിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-ചിൻഡ് യുഹിനകൾ വളരെ സാമൂഹികമായ സ്വഭാവം കാണിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. എപ്പോഴും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് ഇവ സഞ്ചരിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് ചാടി പറക്കുന്നതും, കൊമ്പുകളിൽ തൂങ്ങി കിടക്കുന്നതും ഇവയുടെ പ്രധാന വിനോദമാണ്. ഇവ പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നതിനായി വളരെ മൃദുവായ ശബ്ദങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് ഭയപ്പെടാത്ത സ്വഭാവക്കാരാണെങ്കിലും, അമിതമായ ശബ്ദം കേട്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ മരങ്ങൾക്കിടയിലേക്ക് മറയുന്നു. വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ ഇവ പകൽ മുഴുവൻ ഭക്ഷണം തേടിയും കളിച്ചും സമയം ചിലവഴിക്കുന്നു. രാത്രിയിൽ മരങ്ങളുടെ ഇടതൂർന്ന ഇലകൾക്കിടയിൽ ഇവ വിശ്രമിക്കുന്നു.

നിലവിൽ ബ്ലാക്ക്-ചിൻഡ് യുഹിനകൾക്ക് ഭീഷണിയൊന്നും നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ആഗോളതലത്തിൽ ഇവ 'കുറഞ്ഞ ആശങ്കയുള്ള' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും വനപ്രദേശങ്ങളുടെ വിസ്തൃതി കുറയുന്നതും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ ഭാവിയിൽ കുറവുണ്ടാക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. വനസംരക്ഷണവും മരങ്ങൾ വെട്ടിനശിപ്പിക്കാതിരിക്കുന്നതും ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വനം വകുപ്പിന്റെയും പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരുടെയും ജാഗ്രത ഇവയുടെ സുരക്ഷിതമായ ജീവിതത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ഇവയുടെ താടി ഭാഗത്തുള്ള കറുത്ത നിറമാണ് ഇവയ്ക്ക് 'ബ്ലാക്ക്-ചിൻഡ്' എന്ന പേര് നൽകിയത്.
2. ഇവ വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളാണെങ്കിലും കൂട്ടമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
3. പൂന്തേൻ കുടിക്കുന്നതിൽ ഇവ വളരെ മിടുക്കന്മാരാണ്.
4. ഇവയുടെ കൂട് നിർമ്മാണത്തിന് ചിലന്തിവലകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഒരു അത്ഭുതകരമായ കാര്യമാണ്.
5. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ കാര്യമായ വ്യത്യാസമില്ല.
6. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണ്.

ബ്ലാക്ക്-ചിൻഡ് യുഹിനയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം രാവിലെയാണ്. ഈ സമയത്ത് ഇവ ഭക്ഷണം തേടി സജീവമായിരിക്കും. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. കാടുകളിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ കടും നിറത്തിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി പ്രകൃതിയോട് ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്ന നിറങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, കാരണം ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ പോലും ഇവയെ അകറ്റാൻ കാരണമാകും. ഈ പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ മുൻകൂട്ടി പഠിക്കുന്നത് ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ ഒരു നോട്ട്ബുക്ക് കരുതുന്നത് വിവരങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്താൻ ഉപകരിക്കും.

ബ്ലാക്ക്-ചിൻഡ് യുഹിന (Yuhina nigrimenta) നമ്മുടെ പ്രകൃതിയിലെ വളരെ മനോഹരമായ ഒരു ഭാഗമാണ്. അവയുടെ ചെറിയ ശരീരവും, ചാരനിറവും, കറുത്ത താടിയും അവയെ മറ്റു പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ പക്ഷികളെ നേരിട്ട് കാണുന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്. വനങ്ങളിലെ മരക്കൊമ്പുകളിൽ കൂട്ടമായി കളിച്ചുനടക്കുന്ന ഇവയുടെ കാഴ്ച മനസ്സിന് വലിയ സന്തോഷം നൽകുന്നു. എന്നാൽ, പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായ ആവാസവ്യവസ്ഥ അത്യാവശ്യമാണ്. നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുകയും വനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്താൽ മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികൾക്ക് വരുംതലമുറയ്ക്കും കാണാൻ സാധിക്കൂ. ഈ ചെറിയ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ്, വന്യജീവി സംരക്ഷണത്തിനായുള്ള നമ്മുടെ യാത്രയിലെ ഒരു ചെറിയ ചുവടുവെപ്പാണ്. ബ്ലാക്ക്-ചിൻഡ് യുഹിനയെപ്പോലുള്ള പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. പ്രകൃതിയുടെ ഈ കൊച്ചു സൗന്ദര്യത്തെ നമുക്ക് എന്നും കാത്തുസൂക്ഷിക്കാം.