short toed snake eagle

عقاب الأفاعي قصير الأصابع (Circaetus gallicus)، المعروف أيضاً باسم العقاب قصير الأصابع، هو طائر جارح متخصص متوسط الحجم. كعضو في فصيلة البازية (Accipitridae)، يشترك في نسبه مع الحدأة والصقور، لكنه يتميز بتفضيله الغذائي الفريد للزواحف.

يبلغ طول هذا الطائر الجارح ما بين 62 إلى 67 سم مع باع جناحين مثير للإعجاب يمتد من 160 إلى 190 سم. يمكن التعرف عليه بسهولة من خلال وجهه الشبيه بالبومة وعينيه الصفراوين الساطعتين. يتكون ريشه من أجزاء علوية رمادية بنية وجانب سفلي أبيض في الغالب، بينما يكون الذقن والحلق وأعلى الصدر بني اللون الشاحب. الإناث أكبر قليلاً من الذكور، حيث يصل وزنها إلى 2300 جرام.

يزدهر عقاب الأفاعي قصير الأصابع في البيئات الدافئة المعتدلة والاستوائية. تشمل موائله المفضلة السهول المزروعة المفتوحة، والأراضي الصخرية القاحلة، ومناطق الشجيرات المتساقطة، والمناطق شبه الصحراوية. كما يُشاهد بشكل متكرر في سفوح التلال حيث تسمح الطبيعة برؤية واضحة أثناء الصيد.

كما يوحي اسمه، هذا العقاب صياد متخصص في الأفاعي، وخاصة تلك التي تنتمي إلى فصيلة الأحناش (Colubridae). عادة ما يمسك العقاب بالأفعى من رقبتها، ويقتلها قبل نقلها إلى العش. اعتماداً على الموسم، قد يشمل نظامه الغذائي أيضاً:

• أنواعاً عديدة من السحالي
• ثدييات صغيرة تتراوح من القوارض إلى الأرانب البرية
• لافقاريات وطيوراً صغيرة في بعض الأحيان

يحدث التكاثر عادة مرة واحدة في السنة، حيث يبني العقاب عشاً صغيراً نسبياً مقارنة بحجم جسمه، غالباً فوق الأشجار. يضع عادة بيضة واحدة، التي يتم احتضانها لمدة تتراوح بين 45-47 يوماً. يتم توقيت فترة التعشيش بعناية لضمان ذروة نشاط الزواحف لإطعام الصغار.

يُعرف عقاب الأفاعي قصير الأصابع بـ طيرانه الثابت (التحويم)، وهو سلوك أكثر شيوعاً لدى الجوارح الصغيرة مثل صقور العوسق. يقضي معظم وقته محلقاً فوق الأرض المفتوحة، مستخدماً رؤيته الاستثنائية لرصد أي حركة. وهو طائر مهاجر، ينتقل نحو المناخات الأكثر دفئاً خلال أشهر الشتاء للحفاظ على إمداداته الثابتة من فرائس الزواحف.

حالياً، يُصنف عقاب الأفاعي قصير الأصابع ضمن فئة غير مهدد بالانقراض في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN). وعلى الرغم من أن أعداده مستقرة نسبياً، إلا أنه لا يزال حساساً لفقدان الموائل وانخفاض أعداد الزواحف بسبب الممارسات الزراعية المكثفة.

1. اسم الجنس Circaetus مشتق من الكلمات اليونانية القديمة kirkos (صقر) و aetos (عقاب).
2. الاسم النوعي gallicus يُترجم إلى "من بلاد الغال"، في إشارة إلى فرنسا الحديثة.
3. على عكس العديد من النسور الأخرى، أصابعه قصيرة نسبياً ومغطاة بحراشف سميكة للحماية من لدغات الأفاعي.
4. من المعروف أنها تبتلع أفاعٍ يصل طولها إلى 1.5 متر.
5. يتميز ذيلها بوجود 3 إلى 4 أشرطة داكنة واضحة تظهر أثناء الطيران.

لرصد عقاب الأفاعي قصير الأصابع، امسح السماء فوق الأراضي الشجرية المفتوحة أو السهول خلال أكثر فترات اليوم حرارة عندما تكون الأفاعي في أوج نشاطها. ابحث عن طائر كبير ببطن أبيض ملحوظ ورأس كبير مستدير قد يتوقف أحياناً في الهواء أثناء التحويم عكس اتجاه الريح.

يُعد عقاب الأفاعي قصير الأصابع متخصصاً رائعاً في عالم الطيور. ميزاته الجسدية المميزة، مثل رأسه الشبيه بالبومة وعينيه الصفراوين، جنباً إلى جنب مع براعته في صيد الزواحف الخطرة، تجعله واحداً من أكثر الجوارح إثارة للاهتمام للمراقبة في البرية.